O Comando de Operações Especiais do Exército dos Estados Unidos estuda transformar os helicópteros MH-47 Chinook dos Night Stalkers em plataformas de reabastecimento aéreo.
A ideia faz parte das análises iniciais para o futuro MH-47 Block III, versão modernizada da aeronave prevista para entrar em serviço a partir de 2032. Caso o conceito avance, os helicópteros poderiam abastecer outras aeronaves em pleno voo, reduzindo a dependência de aviões-tanque da Força Aérea.
O projeto está ligado à busca do SOCOM por maior alcance operacional, modularidade e flexibilidade em cenários de combate modernos. Oficiais do comando afirmaram que a futura versão do Chinook deverá receber sistemas que possam ser instalados ou removidos rapidamente, permitindo adaptar a aeronave conforme o tipo de missão. Isso incluiria desde equipamentos de proteção até sistemas voltados para reabastecimento aéreo.
Atualmente, os MH-47 já exercem a função conhecida como “Fat Cow”, atuando como postos avançados de combustível em solo para outras aeronaves de operações especiais.
A proposta agora seria expandir essa capacidade para o ar, permitindo que helicópteros MH-60 e outros MH-47 sejam reabastecidos sem necessidade de pouso em áreas hostis. Segundo o SOCOM, isso poderia reduzir riscos operacionais e ampliar significativamente o alcance das missões.
O interesse em aeronaves de longo alcance ganhou força diante da possibilidade de futuros conflitos em regiões extensas, como o Oceano Pacífico. Além disso, operações recentes no Oriente Médio e na América do Sul reforçaram a importância de plataformas capazes de operar longe de bases tradicionais.
O Exército dos EUA também avalia integrar tecnologias do futuro tiltrotor MV-75 Cheyenne II ao MH-47, buscando ampliar ainda mais as capacidades da frota de operações especiais.
Fonte: The War Zone | Fotos: Dvidshub / Domínio público | Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial
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