Korps Marinir Amerika Serikat mengonfirmasi jadwal penghentian operasional jet tempur legendaris AV-8B Harrier II dengan kemampuan lepas landas pendek dan pendaratan vertikal (V/STOL).
Penerbangan terakhir dan upacara pensiun resmi dijadwalkan pada 3 Juni 2026 di Pangkalan Udara Cherry Point, North Carolina.
+ Jerman kirim empat Eurofighter Typhoon untuk misi Arctic Sentry NATO di Arktik
Perpisahan ini menandai berakhirnya era yang dimulai pada 1971, ketika Marinir menerima AV-8A pertama dan menjadi operator pertama di AS dari apa yang dikenal sebagai “jump jet”.
Selama lebih dari empat dekade, Harrier terlibat dalam operasi di Teluk Persia, Irak, Afghanistan, dan Libya. Bahkan pada akhir 2023, pesawat dari skuadron VMA-231 masih dikerahkan dalam misi di Laut Merah.
Saat ini, skuadron operasional terakhir yang mengoperasikan tipe ini adalah VMA-223 yang berbasis di Cherry Point. Sebagian pesawat masih dikerahkan bersama 22nd Marine Expeditionary Unit. Meskipun angka pasti tidak diumumkan secara resmi, diperkirakan pada awal 2026 hingga 78 unit masih tercatat dalam dinas, dengan hanya beberapa puluh yang sepenuhnya siap tempur.
Upacara dan acara publik
Kegiatan perpisahan akan berlangsung antara 1 hingga 4 Juni 2026. Acara publik direncanakan, termasuk hari terbuka dengan pameran statis pesawat dan demonstrasi udara. Pada 3 Juni akan dilaksanakan penerbangan resmi terakhir Harrier, diikuti upacara tertutup bagi personel aktif, veteran, dan anggota program. Secara paralel, proses pemindahan beberapa unit ke museum penerbangan di Amerika Serikat sedang berlangsung.
Operator yang tersisa
Dengan pensiunnya pesawat ini oleh Korps Marinir, hanya dua operator AV-8B yang tersisa di dunia:
🇮🇹 Angkatan Laut Italia (Marina Militare) mengoperasikan 11 unit AV-8B+ dan berencana memensiunkan tipe ini pada 2028.
🇪🇸 Angkatan Laut Spanyol (Armada Española) terus mengoperasikan AV-8B+ di kapal induk Juan Carlos I. Jadwal pensiun dapat ditunda karena ketidakpastian terkait pengadaan F-35B Lightning II.
Transisi ke F-35B
Harrier akan digantikan oleh F-35B Lightning II, varian STOVL dari jet tempur generasi kelima. Hingga akhir 2026, Korps Marinir diperkirakan telah menerima lebih dari 260 unit F-35B/C dalam rencana total 420 pesawat. Pilot dan teknisi Harrier telah memulai proses transisi ke platform baru guna mempertahankan keahlian operasional dalam operasi lepas landas pendek dan pendaratan vertikal.
Pensiunnya AV-8B menutup bab penting dalam sejarah penerbangan kapal induk dan ekspedisioner Korps Marinir, sekaligus menegaskan transisi menuju armada yang sepenuhnya berbasis pada pesawat generasi kelima.
Sumber dan gambar: Marines.mil. Konten ini dibuat dengan bantuan AI dan telah ditinjau oleh tim editorial.
