Los primeros cazas furtivos F-35 Lightning II de Bélgica aterrizaron en la Base Aérea de Florennes, en la provincia de Namur, tras un vuelo directo desde Estados Unidos.
La llegada marca un hito histórico para la Fuerza Aérea Belga y señala el inicio del proceso de sustitución gradual de la flota de F-16, aeronaves que serán transferidas a Ucrania en los próximos años.
+ Maserati brinda por la excelencia italiana con una edición inspirada en los vinos de la Toscana
El Ministerio de Defensa de Bélgica transmitió en directo la llegada de los F-35, destacando el simbolismo del momento. Los aviones procedían de la Base Aérea de Luke, en Arizona, donde pilotos y técnicos belgas recibieron entrenamiento durante los últimos meses en cooperación con el 312º Escuadrón de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Ahora, en suelo europeo, los F-35 iniciarán una fase de evaluación operativa e integración antes de entrar oficialmente en servicio en 2026.
Sustitución gradual de los F-16 y entregas a Ucrania
Bélgica encargó inicialmente 34 unidades del F-35A en 2018 para reemplazar su flota de F-16AM/BM. Posteriormente, el número se amplió a 45 aeronaves, que se distribuirán entre las bases aéreas de Florennes y Kleine-Brogel. El calendario prevé la sustitución completa de los F-16 para 2028.
Según el plan de entregas, los cazas llegarán en lotes a lo largo de la década: cuatro aeronaves entre 2023 y 2027, cinco entre 2028 y 2029, y el resto hasta 2030. Sin embargo, Bélgica experimentó retrasos tras rechazar dos F-35A a finales de 2023 debido a problemas de certificación del software, lo que pospuso el calendario original.
La capacidad operativa inicial está prevista para mediados de 2027, mientras que la plena capacidad de combate se alcanzará a finales de 2030.
Apoyo a Ucrania
Con la llegada de los F-35, el gobierno belga pretende acelerar el envío de hasta 30 cazas F-16 a Ucrania para 2028, convirtiéndose en el mayor donante de este tipo de aeronaves entre los aliados occidentales.
En abril de 2025, el primer ministro Bart De Wever confirmó que dos F-16 serán entregados este año y otros dos en 2026. “Hemos prometido convertirnos en el principal proveedor de F-16 para Ucrania — y cumpliremos nuestra palabra. Habrá más entregas en cuanto los F-35 estén plenamente operativos. No hay retrasos por nuestra parte”, declaró De Wever.
La sustitución simboliza no solo un salto tecnológico para la aviación belga, sino también un fortalecimiento de la alianza occidental en el apoyo militar a Ucrania.
Fuente e imágenes: Instagram @belgian_air_force | Militarnyi | Wikimedia. Este contenido fue creado con la ayuda de la IA y revisado por el equipo editorial.
