General Atomics a publié de nouvelles images du LongShot, un drone développé en partenariat avec la DARPA et conçu pour lancer des missiles air‑air depuis les airs.
Le drone peut être lancé par des chasseurs F‑15, des bombardiers B‑52 et même des avions de transport C‑17, dans le but d’étendre la portée d’attaque de ces plateformes et de réduire leur exposition aux menaces. Bien qu’il soit récupérable lors des tests et entraînements, l’entreprise a confirmé que le LongShot n’a pas été conçu pour être réutilisé en situation de combat.
Le projet, lancé en 2020 avec des contrats attribués à General Atomics, Lockheed Martin et Northrop Grumman, est désormais entièrement sous la responsabilité de General Atomics. L’entreprise réalise déjà des tests en soufflerie, le premier vol étant prévu pour l’année prochaine. Le design actuel comprend un fuselage allongé, des ailes repliables et une configuration de queue en V inversé, et peut transporter des missiles AIM‑120 dans une soute interne. De plus, le système pourra recevoir des données de capteurs externes, en exploitant des réseaux de commandement appelés « kill webs ».
Les images les plus récentes montrent le drone intégré à des F‑15 armés de missiles AIM‑120 et AIM‑9X, ainsi qu’à des bombardiers et avions cargo adaptés pour des lancements multiples. Selon General Atomics, l’idée est d’utiliser les LongShots pour saturer rapidement des zones du champ de bataille, créer des écrans temporaires de défense aérienne et étendre la capacité offensive des plateformes habitées.
Le Pentagone prévoit des essais en vol en 2026, y compris des tirs réels, ce qui pourrait représenter une étape décisive pour l’avenir de la supériorité aérienne des États-Unis.
Source : The War Zone | Photo : X @GenAtomics_ASI | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) September 22, 2025
