Lockheed Martin har modtaget en kontrakt på 104 millioner dollar fra den amerikanske flåde til at påbegynde midtvejsmoderniseringen af den spanske flådes fem fregatter af Álvaro de Bazán-klassen (F-100). Selvom kontrakten blev tildelt af den amerikanske regering, finansieres projektet af Spanien gennem programmet Foreign Military Sales (FMS).
Den første fase omfatter ingeniørarbejde, indkøb af materialer med lang leveringstid samt forberedelse af den nødvendige infrastruktur til programmet, som forventes afsluttet i juni 2027. Arbejdet vil hovedsageligt blive udført på Lockheed Martins anlæg i Moorestown, New Jersey, USA, et af de vigtigste udviklingscentre for Aegis-kampsystemet.
Det er vigtigt at bemærke, at USA ikke finansierer de spanske fregatter. I denne type aftale fungerer Washington som officiel mellemmand og ansvarlig for kontrol med eksporten af følsom militærteknologi, mens køberlandet betaler alle omkostninger. I F-100-programmet benytter Spanien FMS-kanalen til at få adgang til systemer, komponenter, software, teknisk support og tjenester knyttet til udstyr af amerikansk oprindelse.
F-100-fregatterne, bygget af Navantia og i tjeneste siden 2002, var de første i Europa til at integrere Aegis-kampsystemet fra Lockheed Martin sammen med AN/SPY-1D-radaren. Efter mere end to årtiers tjeneste vil skibene gennemgå en opgradering, der skal forlænge deres levetid og tilpasse deres systemer til moderne trusler.
Den samlede pakke, som USA har godkendt til Spanien, kan nå op på 1,7 milliarder dollar og omfatter blandt andet Aegis-systempakker, digitale komponenter, opgradering af Mk 41-vertikale affyringssystemer samt nye sensor- og integrationskapaciteter. Moderniseringen skal sikre, at fregatterne fortsat fungerer som avancerede luftforsvarseskorter med evne til at operere integreret med amerikanske styrker og andre NATO-landes flåder.
Gennem deres tjeneste har skibene deltaget i en lang række NATO-operationer, luftforsvarsøvelser og internationale missioner. For Spanien er moderniseringen en måde at bevare en skibsklasse, der betragtes som strategisk vigtig for beskyttelsen af flådestyrker, søveje og fælles operationer i mere komplekse scenarier.
Ud over at gavne den spanske flåde direkte vækker programmet også opmærksomhed, fordi det bygger på en skibsarkitektur, der har inspireret andre internationale projekter. F-100-designet dannede grundlag for afledte eller beslægtede fartøjer som de norske fregatter af Fridtjof Nansen-klassen og de australske destroyere af Hobart-klassen, som også er en del af Aegis-økosystemet.
I praksis markerer kontrakten på 104 millioner dollar kun begyndelsen på moderniseringsfasen. Den største betydning ligger i at sikre de spanske fregatter mange ekstra års tjeneste, samtidig med at de bevarer kompatibiliteten med amerikanske systemer og NATO’s operationelle standarder.
+ Den amerikanske hær investerer 35 millioner dollars i nye kampkøretøjer til Arktis
Kilde: Defence Blog, DSCA | Fotos: X @Armada_esp | @EMADmde | Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen.
