Lockheed Martin har fått en kontrakt på 104 millioner dollar fra den amerikanske marinen for å starte midtlivsmoderniseringen av den spanske marinens fem fregatter i Álvaro de Bazán-klassen (F-100). Selv om kontrakten ble tildelt av den amerikanske regjeringen, kommer finansieringen fra Spania gjennom Foreign Military Sales (FMS)-programmet.
Den første fasen omfatter ingeniørarbeid, anskaffelse av materiell med lang leveringstid og klargjøring av infrastrukturen som er nødvendig for programmet. Arbeidet forventes å være ferdig innen juni 2027. Mesteparten av arbeidet vil bli utført ved Lockheed Martins anlegg i Moorestown, New Jersey, USA, et av de viktigste utviklingssentrene for Aegis-kampsystemet.
Det er viktig å merke seg at USA ikke finansierer de spanske fregattene. I denne typen avtaler fungerer Washington som offisiell mellommann og kontrollør av eksporten av sensitiv militærteknologi, mens kjøperlandet dekker alle kostnadene. I F-100-programmet bruker Spania FMS-kanalen for å få tilgang til systemer, komponenter, programvare, teknisk støtte og tjenester knyttet til utstyr av amerikansk opprinnelse.
F-100-fregattene, bygget av Navantia og i tjeneste siden 2002, var de første i Europa som integrerte Lockheed Martins Aegis-kampsystem sammen med AN/SPY-1D-radaren. Etter mer enn to tiår i tjeneste skal fartøyene gjennom en oppgradering som skal forlenge levetiden og tilpasse systemene til moderne trusler.
Den større pakken som USA har godkjent for Spania, kan være verdt opptil 1,7 milliarder dollar og omfatter blant annet Aegis-systempakker, digitale komponenter, oppgradering av Mk 41 vertikale utskytningssystemer samt nye sensor- og integrasjonskapasiteter. Moderniseringen skal sikre at fregattene fortsatt kan fungere som avanserte luftforsvarseskorter med evne til å operere sømløst sammen med amerikanske styrker og andre NATO-land.
Gjennom sin tjenestetid har fartøyene deltatt i en rekke NATO-operasjoner, luftforsvarsøvelser og internasjonale oppdrag. For Spania er oppgraderingen en måte å bevare en fartøyklasse som anses som strategisk viktig for beskyttelse av marinegrupper, sjøveier og felles operasjoner i stadig mer komplekse situasjoner.
I tillegg til å være til direkte fordel for den spanske marinen, vekker programmet oppmerksomhet fordi det bygger på en skipsdesign som har påvirket flere internasjonale prosjekter. F-100-designet dannet grunnlaget for blant annet de norske fregattene i Fridtjof Nansen-klassen og de australske destroyerne i Hobart-klassen, som også er en del av Aegis-økosystemet.
I praksis representerer kontrakten på 104 millioner dollar bare starten på moderniseringsfasen. Den største betydningen ligger i å sikre de spanske fregattene mange flere års operativ tjeneste, samtidig som de opprettholder kompatibiliteten med amerikanske systemer og NATOs operative standarder.
+ Den amerikanske hæren investerer 35 millioner dollar i nye kampkjøretøy for Arktis
Kilde: Defence Blog, DSCA | Foto: X @Armada_esp | @EMADmde | Dette innholdet er laget med hjelp av kunstig intelligens og gjennomgått av redaksjonen.
