L’armée de l’air italienne a réalisé pour la première fois des opérations avec des chasseurs F-35B sur des autoroutes lors de l’exercice Imminent Field 26, en Finlande.
Selon un rapport du site The Aviationist, l’activité s’est déroulée sur la piste alternative de Jokioinen, installée sur une portion de la Highway 2 finlandaise.
L’entraînement se déroule du 18 au 22 mai et est organisé par l’escadre aérienne de Satakunta. L’objectif de l’armée de l’air finlandaise est de pratiquer des opérations dispersées et d’augmenter la capacité de survie des appareils en cas de conflit, en utilisant les routes comme pistes improvisées.
Les F-35B italiens ont participé à des atterrissages et décollages sur autoroute, profitant de la capacité STOVL de cette variante, qui permet des décollages courts et des atterrissages verticaux. Les appareils opèrent depuis la base aérienne de Pirkkala, en Finlande.
En plus des chasseurs italiens, l’exercice réunit également des appareils finlandais F/A-18 Hornet, des avions d’entraînement Hawk et des avions utilitaires Learjet 35A/S.
L’initiative fait partie de la stratégie italienne visant à renforcer les capacités d’opérations expéditionnaires et d’Agile Combat Employment, un concept qui prévoit la dispersion rapide des aéronefs vers des sites alternatifs lorsque les bases aériennes traditionnelles sont menacées. En février, les autorités italiennes avaient déjà confirmé qu’elles étudiaient l’utilisation des autoroutes pour les opérations avec le F-35.
La Finlande utilise déjà ce type d’entraînement depuis plusieurs années. En 2023, des chasseurs norvégiens F-35A ont effectué des atterrissages sur des routes finlandaises, tandis que des appareils néerlandais ont participé à des exercices similaires en 2025.
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