Leonardo M-346. Photo : X @Leonardo_IT
Lors du prochain sommet du G20 qui se tiendra à Rio de Janeiro le mois prochain, la Première ministre italienne Giorgia Meloni discutera avec le président brésilien d’un accord pour la fourniture de 30 avions de combat Leonardo M-346 au Brésil.
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Cette proposition comprend la livraison de 24 avions pour la Force aérienne brésilienne (FAB) et « au moins six » pour la Marine brésilienne, selon les médias brésiliens.
Des négociations préliminaires ont déjà eu lieu entre les deux pays, et les M-346 destinés au Brésil pourraient être équipés de systèmes électroniques et d’armement fabriqués au Brésil pour répondre aux besoins spécifiques de l’armée brésilienne.
La FAB cherche à remplacer les anciens avions AMX développés en collaboration avec l’Italie dans les années 1980 et considère le M-346 comme une option moderne et abordable pour compléter les avions de chasse Gripen déjà en service. Un représentant du gouvernement brésilien a déclaré : « La Force aérienne brésilienne a un besoin urgent d’un remplaçant pour l’AMX, et le M-346 est une solution moderne et économique qui viendra compléter les avions de chasse Gripen suédois. »
Si le contrat est signé, cet accord avec Leonardo fournira à la FAB et à la Marine brésilienne une nouvelle flotte d’avions de combat léger destinée à remplacer les AMX de la FAB et les AF-1 (McDonnell Douglas A-4 Skyhawk) de la Marine brésilienne. Pour la Marine, Leonardo propose une version du M-346 appelée T-100, qui avait été proposée dans le cadre du programme de formation au combat TX aux États-Unis pour remplacer le Northrop T-38 Talon, une compétition finalement remportée par le Boeing/Saab T-7 Red Hawk.
En juillet 2024, lors du Salon aéronautique de Farnborough, Leonardo a présenté au Brésil la version M-346 Block 20, optimisée pour les missions de combat léger et répondant aux exigences de la FAB. Le M-346 est un avion subsonique à deux places conçu pour l’entraînement avancé, suivant un concept similaire à celui de l’A-1 AMX, également subsonique.
McDonnell Douglas A-4 Skyhawk. Photo : flickr
Développé initialement par l’italien Aermacchi en collaboration avec le russe Yakovlev sous le nom de Yak-130, le projet du M-346 a été poursuivi de manière indépendante après la séparation des entreprises. Actuellement, le M-346 est utilisé par les forces aériennes de six pays : l’Italie, la Pologne, le Qatar, la Grèce, Israël et Singapour, et offre une polyvalence pour la formation comme pour les missions de combat léger.
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