De strijdkrachten van de Verenigde Staten hebben op dinsdag 1 april bevestigd dat het lichaam van de vierde en laatste vermiste soldaat is geborgen na een trainingsmissie in Litouwen. De militairen maakten deel uit van het 1e Gepantserde Brigadegevechtsteam van de 3e Infanteriedivisie van het Amerikaanse leger.
Het incident vond plaats op 25 maart, toen de soldaten bezig waren met het repareren en wegslepen van een stilgevallen tactisch voertuig. Tijdens de operatie zonk hun M88A2 “Hercules” gepantserd bergingsvoertuig in een moeras. Alle vier de inzittende soldaten kwamen daarbij om het leven.
De tragedie leidde tot rouwbetuigingen in zowel de Verenigde Staten als Litouwen. De Amerikaanse president, de minister van Defensie en het Witte Huis spraken hun medeleven uit, terwijl de Litouwse regering en bevolking hun solidariteit en steun aan de bergingsoperatie toonden.
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth reageerde publiekelijk op het incident:
“Vandaag ben ik geïnformeerd over de berging van het lichaam van de vierde en laatste vermiste soldaat. Ik wil mijn diepste medeleven betuigen aan de families van alle vier de omgekomen militairen. Binnen het hele ministerie van Defensie heerst diepe droefenis. We zijn onze moedige militairen die deze moeilijke berging mogelijk maakten, en onze Litouwse partners die zij aan zij met hen werkten, zeer dankbaar. De operatie werd uitgevoerd met urgentie, vastberadenheid en diep respect voor de gevallenen. We zullen deze soldaten nooit vergeten — en onze gebeden zijn bij hun families.”
Bij de reddingsoperatie waren teams uit beide landen betrokken. De actie werd uitgevoerd onder uitdagende omstandigheden, met grote toewijding en respect voor de slachtoffers.
Bron: X @SecDef / @LTU_Army / @USArmyEURAF. Deze inhoud werd gecreëerd met hulp van AI en nagekeken door de redactie.
