Les rats apprennent à conduire des mini-voitures et surprennent les scientifiques par leur enthousiasme au volant (YouTube @AFP)
Des scientifiques de l’Université de Richmond ont découvert que les rats pouvaient être formés pour conduire des mini-voitures et, étonnamment, semblent apprécier l’activité.
La recherche, dirigée par la neuroscientifique Kelly Lambert depuis 2019, a montré que les rongeurs ne se contentent pas de conduire les véhicules avec adresse, mais semblent également impatients et enthousiastes à l’idée de participer, accélérant même les moteurs avant de commencer.
La motivation à conduire a été associée à la fois à l’attente d’une récompense, comme un Froot Loop, et au plaisir généré par l’expérience elle-même.
L’étude, qui explore comment les animaux s’adaptent à leur environnement, développent des compétences cognitives et traitent de nouveaux apprentissages, a gagné en notoriété après être devenue virale en 2022 et avoir été incluse dans un documentaire sur Netflix. Lambert a observé que les rats, lorsqu’ils sont formés pour conduire en échange de récompenses, ont montré un comportement positif, affichant un enthousiasme semblable à celui d’un chien prêt pour une promenade. Même sans la promesse d’une récompense immédiate, les rongeurs continuaient à s’intéresser à la conduite, ce qui suggère que l’acte lui-même apportait de la satisfaction.
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L’idée initiale provenait de Beth Crawford, une ancienne professeure de psychologie à l’université, et a été reprise par Lambert en raison des implications scientifiques. Pour Lambert, la recherche va au-delà de la curiosité : elle met en lumière comment la planification, l’anticipation et l’engagement dans des tâches complexes peuvent contribuer à un cerveau sain. Ainsi, apprendre aux rats à conduire s’est révélé non seulement une expérience unique, mais aussi une fenêtre pour mieux comprendre la relation entre comportement, apprentissage et émotions chez les animaux.
Source : New York Post | Photo : YouTube @AFP | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
