L’US Air Force entend élargir de manière significative sa flotte d’avions ravitailleurs KC-46 Pegasus, dans une initiative qui renforce le renouvellement de la capacité américaine de ravitaillement en vol.
L’US Air Force prévoit de porter à 319 unités sa flotte d’avions ravitailleurs KC-46 Pegasus, selon des informations publiées par Aviation Week.
Dans sa demande budgétaire pour l’exercice fiscal 2027, l’USAF a alloué environ 3,5 milliards de dollars à l’achat de 15 appareils supplémentaires de ce modèle. Cette décision indique que le programme devrait prendre une ampleur plus importante que prévu auparavant.
Le KC-46 Pegasus a été développé pour remplacer progressivement le vétéran KC-135 Stratotanker, un appareil qui a constitué pendant des décennies l’épine dorsale de la capacité américaine de ravitaillement en vol.
Actuellement, la flotte américaine d’avions ravitailleurs compte environ 500 unités, dont près de 375 sont encore des KC-135. En raison de l’âge avancé de cette flotte, le KC-46 occupe désormais une place centrale dans les plans de modernisation de l’US Air Force.
Comme le Pegasus est aujourd’hui le seul avion ravitailleur de ce type en production aux États-Unis, le modèle a reçu le statut de priorité maximale dans le cadre des efforts de réarmement et de renouvellement de l’aviation militaire américaine.
En décembre 2025, l’US Air Force a reçu les KC-46 numéros 99 et 100, une étape considérée comme importante dans le processus de transition vers une flotte plus moderne.
Outre le remplacement prévu des appareils les plus anciens, les États-Unis cherchent également à maintenir une capacité suffisante pour compenser d’éventuelles pertes opérationnelles et répondre à des scénarios de demande accrue lors de futurs conflits.
L’augmentation de la flotte à 319 unités renforce l’importance stratégique du ravitaillement en vol pour les opérations militaires américaines, en particulier dans les missions de longue portée dans l’Indo-Pacifique, en Europe, au Moyen-Orient et dans d’autres régions d’intérêt militaire.
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Source et images : Aviation Week | Boeing. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
