Un rapport final publié par le Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST) a conclu qu’une combinaison de défauts de conception, de pratiques d’ingénierie inadéquates et d’une culture d’entreprise marquée par le « biais de confirmation » et la « pensée de groupe » a conduit à l’implosion du sous-marin touristique Titan en juin 2023.
L’enquête a révélé que OceanGate, l’entreprise responsable du submersible, n’avait jamais validé correctement les propriétés réelles de la coque en fibre de carbone utilisée sur le Titan.
Selon les enquêteurs, la construction et les essais réalisés n’ont pas respecté les normes conventionnelles d’ingénierie pour un véhicule destiné à opérer à près de 4 000 mètres de profondeur.
Le rapport conclut également que l’entreprise ne comprenait pas pleinement les risques liés à l’usure progressive de la coque après des plongées répétées en grande profondeur.
Bien que le submersible ait été testé à des profondeurs équivalentes à celles de l’épave du Titanic, aucune étude suffisante n’a été menée pour déterminer combien de cycles de plongée la structure pouvait supporter avant de céder.
Les enquêteurs ont découvert des défauts structurels dans le matériau utilisé pour construire la coque et ont indiqué que les dommages accumulés au fil du temps pourraient avoir contribué à la défaillance catastrophique.
Le document mentionne également des incidents antérieurs, notamment une collision avec l’épave du Titanic en 2022 ainsi que d’autres événements susceptibles d’avoir compromis l’intégrité de la structure.
Au-delà des problèmes techniques, l’enquête a critiqué la culture interne d’OceanGate. Selon le BST, les employés et experts ayant exprimé des préoccupations en matière de sécurité ont été ignorés ou ont quitté l’entreprise, tandis que la direction affichait une confiance excessive dans le projet malgré l’absence de certifications indépendantes et d’une supervision réglementaire adéquate.
Le Titan a implosé le 18 juin 2023 lors d’une expédition vers l’épave du Titanic dans l’Atlantique Nord. Les cinq occupants sont morts instantanément, dont le fondateur et PDG d’OceanGate, Stockton Rush, l’explorateur français Paul-Henri Nargeolet, l’homme d’affaires britannique Hamish Harding, ainsi que l’homme d’affaires pakistano-britannique Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood.
OceanGate a cessé ses activités après la tragédie, tandis que les autorités canadiennes et américaines continuent de mettre en œuvre des recommandations visant à renforcer la sécurité et la supervision de l’industrie des submersibles habités.
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