Une réplique du système de défense aérienne russe Buk-M3 a été aperçue transportée par l’armée américaine dans l’État de l’Alabama, selon des photos qui ont commencé à circuler sur les réseaux sociaux.
Selon le site Defence Blog, la réplique, montée sur une semi-remorque plutôt que sur un châssis autopropulsé, semble être un équipement d’entraînement utilisé pour simuler les systèmes modernes de missiles sol-air russes lors d’exercices militaires.
L’armée américaine utilise souvent des équipements capturés et des répliques détaillées de systèmes d’armes étrangers pour entraîner son personnel. Dans certains cas, de véritables systèmes de défense aérienne de l’ère soviétique ont été acquis pour des tests et des évaluations.
Lorsque les systèmes opérationnels ne sont pas disponibles, des maquettes réalistes sont construites afin de permettre aux pilotes et aux forces terrestres de s’entraîner à identifier et à engager des équipements adverses.
Le Buk-M3, également connu sous le nom de Viking, est la génération la plus récente de la famille des systèmes de défense aérienne de moyenne portée Buk conçus en Russie. Le système est entré en service vers 2016 et intègre des composants électroniques mis à jour ainsi que le missile sol-air 9M317M.
Comparé aux versions précédentes du système Buk, le Buk-M3 présente plusieurs modifications structurelles et techniques. Les variantes antérieures, comme le Buk-M2, transportaient quatre missiles montés à l’extérieur sur le lanceur.
Le nouveau Buk-M3 utilise des conteneurs de transport et de lancement scellés et transporte six missiles prêts à être lancés, augmentant ainsi la capacité d’engagement du lanceur.
Selon le manuel du Commandement de l’entraînement et de la doctrine de l’armée américaine (TRADOC), le Buk-M3 offre de meilleures performances que les variantes précédentes du Buk et « surpasse même l’ancien système de défense aérienne à longue portée S-300P », connu dans la terminologie de l’OTAN sous le nom de SA-10.
Dans ce contexte, l’entraînement contre des systèmes tels que le Buk-M3 reste une partie importante de la préparation des équipages aériens et des planificateurs de frappes pour des opérations dans des environnements protégés par des réseaux modernes de missiles sol-air.
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