Le ministère britannique de la Défense a confirmé son intention de procéder à un deuxième achat d’hélicoptères Chinook afin de maintenir la capacité de transport aérien lourd des forces armées au-delà de 2040.
Selon un article du site UK Defence Journal, les livraisons des nouveaux appareils devraient commencer au milieu des années 2030, afin de remplacer les modèles les plus anciens de la flotte.
Selon le gouvernement britannique, le programme, baptisé Chinook Capability Sustainment Programme Tranche 2, s’inscrit dans une planification à long terme visant à garantir une capacité permanente de transport lourd. La capacité opérationnelle initiale devrait être atteinte à la fin des années 2030, tandis que le soutien de la flotte devrait se poursuivre au moins jusqu’en 2060.
Le ministère a également indiqué que le pays continuerait d’avoir besoin d’hélicoptères de transport moyen et lourd, tout en reconnaissant qu’une réduction temporaire de cette capacité interviendrait pendant le remplacement des appareils les plus anciens.
Cette annonce complète le programme déjà en cours portant sur l’acquisition de 14 Chinook H-47(ER), une version de l’appareil dotée d’une plus grande autonomie. Ensemble, ces projets visent à garantir que le Chinook reste la principale plateforme de transport lourd des forces armées britanniques au cours des prochaines décennies.
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