Le gouvernement du Royaume-Uni a confirmé pour la première fois son intention d’opérer à la fois des chasseurs F-35B et F-35A dans la Royal Air Force (RAF).
Traditionnellement centré sur la variante F-35B, utilisée sur porte-avions, le Royaume-Uni envisage désormais d’acquérir la version F-35A, à décollage et atterrissage conventionnels. Ce changement s’aligne sur la nouvelle Revue Stratégique de Défense, qui recommande d’élargir la flotte de F-35 avec une combinaison des deux variantes afin de répondre aux exigences militaires de manière plus rentable.
L’une des principales raisons de cet achat potentiel est liée à la participation du Royaume-Uni à la mission de partage nucléaire de l’OTAN. Bien que le pays dispose déjà de son propre système de dissuasion nucléaire basé sur des sous-marins (avec les missiles Trident), rejoindre la mission aérienne de l’OTAN signifierait que les avions britanniques seraient prêts à transporter des armes nucléaires américaines en cas de guerre. Le ministre de la Défense a déclaré que des discussions avec les États-Unis et l’OTAN à ce sujet ont déjà commencé.
Le débat a également soulevé des préoccupations concernant les coûts des variantes. Des parlementaires ont mentionné la décision des États-Unis de réduire les commandes de F-35B, ce qui devrait augmenter le prix de cette version, et se sont demandé si le Royaume-Uni devrait envisager de convertir des commandes en F-35C ou modifier ses porte-avions. Bien que le gouvernement n’ait pas directement commenté ces suggestions, il a réaffirmé son engagement envers l’OTAN et les recommandations de la nouvelle stratégie de défense.
Le cas de l’Allemagne, qui a opté pour le F-35A après avoir abandonné le projet d’achat de Super Hornets pour la mission nucléaire, sert d’exemple et renforce la possible orientation britannique.
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Source : UK Defence Journal | Photo : X @RoyalAirForce | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale
