Le gouvernement britannique va renforcer ses investissements dans le développement de sous-marins sans équipage en signant un contrat de 8,84 millions de dollars destiné à poursuivre les essais du CETUS, un grand véhicule sous-marin autonome développé par l’entreprise britannique M Subs pour la Royal Navy.
Le programme prévoit des essais jusqu’en mai 2028 afin de perfectionner les technologies d’autonomie et de valider l’utilisation militaire de cette plateforme dans différents scénarios.
Baptisé XV Excalibur, le véhicule a été officiellement présenté en 2025 et est considéré comme le plus grand sous-marin sans équipage jamais testé par la Royal Navy. Long de 12 mètres et pesant 19 tonnes, il fait partie de l’Escadron d’expérimentation de la flotte, où il sera utilisé pour tester de nouvelles technologies en matière de renseignement, de surveillance, de reconnaissance, de furtivité et d’intégration de différentes charges utiles, sans participer à des opérations militaires.
La Submarine Delivery Agency a choisi d’attribuer directement le contrat à M Subs, estimant que cette entreprise est la seule à disposer des connaissances techniques nécessaires pour exploiter le CETUS en toute sécurité pendant les essais. Selon l’agence, faire appel à un autre fournisseur augmenterait les coûts, retarderait le calendrier et accroîtrait les risques du programme, aucun autre opérateur ne maîtrisant pleinement le système.
Les essais tireront également parti de l’expérience acquise dans le cadre du projet Manta, développé précédemment par M Subs, et devraient orienter l’intégration future de grands véhicules sous-marins autonomes au sein de la Royal Navy. Après cette première phase, le gouvernement britannique prévoit de lancer de nouveaux appels d’offres pour l’exploitation du système ainsi que pour le développement de charges utiles, afin d’accroître la participation de l’industrie au développement des capacités militaires du projet.
XV Excalibur is the culmination of Project Cetus and is the Royal Navy’s first crewless submarine 🙌.
At 19 tonnes and 12 metres, Excalibur is roughly the length of a double decker bus. The SDA is proud to deliver this capability to the @RoyalNavy and be part of the project. pic.twitter.com/eF1VoTLrbK
— Defence Nuclear Enterprise (@DNE_mod) May 16, 2025
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Source : UK Defence Journal | Photos : Royal Navy | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
