Le Royaume-Uni devra passer des commandes supplémentaires de frégates Type 26 après que le gouvernement a confirmé que les créneaux de construction actuellement alloués à la Royal Navy sont transférés à la Norvège.
Selon le site UK Defence Journal, cette décision a laissé un vide jusqu’ici non comblé, qui sera pris en compte dans le prochain plan d’investissement de défense.
L’information est apparue dans une réponse parlementaire du ministre de la Préparation et de l’Industrie de la Défense, Luke Pollard, le 22 avril. Selon lui, 13 frégates ont été commandées entre 2010 et 2024 dans le cadre des programmes Type 26 et Type 31.
Il a également précisé qu’« un certain nombre » de créneaux Type 26 « ont été cédés dans le cadre de l’accord avec la Norvège » et que « l’écart n’a pas encore été comblé par des commandes supplémentaires, et cela sera pris en compte dans le plan d’investissement de défense ».
Le transfert a été officiellement confirmé pour la première fois en février, lorsque Pollard a déclaré au parlement que le Royaume-Uni « travaillait en collaboration avec nos partenaires norvégiens » et « évaluait des options pour offrir des créneaux de construction Type 26 actuellement alloués à la Royal Navy à la Marine royale norvégienne ».
Jusqu’alors, Pollard avait confirmé que le total de la Royal Navy ne serait pas réduit, affirmant que « la Royal Navy recevra l’ensemble des huit navires Type 26 à la fin des années 2020 et 2030, comme prévu ». Toutefois, la livraison de huit navires à la Norvège a été largement remise en question à l’époque, compte tenu de l’augmentation de l’activité russe dans la région.
Pollard a toutefois déclaré que l’accord avec la Norvège faisait « partie d’un accord plus large sur la manière dont nous pouvons travailler plus étroitement avec nos alliés de la force expéditionnaire conjointe en Europe du Nord », et qu’il espérait qu’« il pourrait être étendu à d’autres nations à mesure que nous cherchons à vendre des frégates Type 31 à davantage de partenaires ».
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