Le premier F-35B Lightning II STOVL, connu sous le nom de BF-01, a été transporté par un hélicoptère CH-53K King Stallion du Corps des Marines des États-Unis à la base aérienne MCAS Beaufort en Caroline du Sud, le 27 août 2025, où il sera retiré du service comme exposition statique.
L’appareil, qui a effectué le premier atterrissage vertical en 2010 et le premier décollage vertical en 2013 à la NAS Patuxent River, a été totalement démilitarisé avant le transport, avec le moteur et les stabilisateurs retirés et le ventilateur de sustentation verticale scellé. L’opération de transport de 888 km a été soigneusement répétée et soutenue par un second hélicoptère King Stallion pour le ravitaillement en vol.
Le BF-01 a eu une carrière historique, accumulant des milliers d’heures de vol et participant aux tests de développement ainsi qu’aux opérations sur porte-avions, y compris la phase II des tests de développement à bord de l’USS Wasp en 2016. Selon le Département de la Défense, son exposition permanente « inspirera les futures générations d’aviateurs » et marque « une nouvelle ère pour l’aviation du Corps des Marines ».
Le commandant de la base, le colonel Matthew Bagley, a souligné l’importance de la mission, mettant en avant la coordination des équipes et la capacité du CH-53K à effectuer des levages externes complexes de manière sûre et efficace.
Le CH-53K King Stallion, successeur du problématique CH-53E, a déjà réalisé d’autres transports de F-35 en charge externe, démontrant sa capacité de charge allant jusqu’à 12 200 kilogrammes, avec une prévision d’atteindre 16 300 kg en conditions extrêmes. Avec une cabine numérique, des turbines plus puissantes, de nouvelles transmissions et un rotor amélioré, l’hélicoptère représente un progrès significatif pour les escadrons de transport lourd du Corps des Marines, permettant des opérations conjointes et maritimes dans des environnements contestés.
La transition complète vers le CH-53K devrait s’étendre jusqu’aux années 2030, garantissant une plus grande sécurité et flexibilité dans les missions stratégiques.
Source : The Aviationist | Photo : X @USMC | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale
#Marines with Marine Aircraft Group 29, 2nd Marine Aircraft Wing, transport an F-35B Lightning II near Naval Air Station Patuxent River, Maryland.
The F-35, known as BF-1, was the first F-35 to perform a vertical landing and was transported to Marine Corps Air Station Beaufort,… pic.twitter.com/zDHwq364yy
— U.S. Marines (@USMC) August 28, 2025
