L’US Air Force a commencé les essais en vol du nouveau E-4C SAOC, un avion qui remplacera la flotte d’E-4B “Nightwatch”, en service depuis les années 1970.
Le premier vol a eu lieu en août 2025 à Dayton, dans l’Ohio, dirigé par Sierra Nevada Corporation (SNC), le contractant principal du projet. Ce programme fait partie de la modernisation du système de Commandement, Contrôle et Communications Nucléaires (NC3), garantissant que la direction du pays maintienne sa capacité de commandement même en période de crise ou de conflit nucléaire.
Le contrat de 13 milliards de dollars, signé en 2024, prévoit le développement, la modification et le soutien des nouveaux appareils, qui seront basés sur le Boeing 747-8. À ce jour, la SNC a acquis cinq unités pour leur conversion et travaille en partenariat avec des entreprises telles que Collins Aerospace, GE Aerospace, Lockheed Martin et Rolls-Royce. Le calendrier prévoit que la flotte complète soit livrée d’ici 2036, avec des campagnes de tests et d’adaptations réalisées dans l’Ohio et le Kansas.
Les nouveaux E-4C promettent de remplacer les actuels “avions de la fin du monde”, offrant une plus grande résistance aux menaces nucléaires et électroniques, ainsi que des systèmes modulaires et de ravitaillement en vol.
Avec déjà quatre aéronefs en opération dans la flotte E-4B, l’US Air Force devrait maintenir au moins le même nombre d’avions pour garantir une disponibilité continue, renforçant ainsi la capacité stratégique de commandement et de contrôle des États-Unis dans les situations critiques.
Source: The Aviationist | Photo: X @SierraNevCorp | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
SNC is building the airborne command center of the future! SAOC is a highly specialized aircraft that ensures continued critical command, control and communication during national emergencies for POTUS, SECDEF and CJCS. We’re honored to support this important mission. pic.twitter.com/krqjfwXtoM
— Sierra Nevada Corporation (@SierraNevCorp) April 28, 2024
