Le chasseur F-35B Lightning II a franchi une nouvelle étape lors des essais d’intégration du missile britannique SPEAR 3.
L’appareil a réalisé pour la première fois un vol en transportant quatre unités de cet armement, lors d’un test mené par l’équipe intégrée du programme F-35 aux États-Unis.
Les essais ont eu lieu sur la base aérienne de Patuxent River, dans le Maryland, et font partie de la préparation pour de futures évaluations de l’intégration complète des systèmes de mission et des tirs réels du missile. Selon les responsables du programme, ce vol représente une étape importante pour valider le comportement de l’arme sur le chasseur furtif britannique.
Développé par MBDA, le SPEAR 3 a été conçu pour être transporté à l’intérieur des soutes à armement du F-35B, tout en conservant les caractéristiques furtives de l’appareil. Le missile possède une portée supérieure à 100 kilomètres et peut frapper des cibles mobiles même dans des conditions météorologiques défavorables, grâce à l’utilisation du GPS, de la navigation inertielle et d’une liaison de données.
Malgré cette avancée, le programme continue de faire face à des retards. Initialement prévu pour entrer en service en 2025, le SPEAR 3 a vu son calendrier repoussé à plusieurs reprises. Le ministère britannique de la Défense envisage désormais une mise en service opérationnelle seulement entre la fin de la décennie et le début des années 2030.
First F-35B flight test complete for SPEAR. 🇬🇧⚡
Earlier this year a SPEAR missile from @MBDAGroup successfully completed its first test flight aboard the F-35B, marking a critical step toward sovereign weapon capability for the UK’s F-35 fleet. pic.twitter.com/1PiM9zyZJb
— F-35 Lightning II (@thef35) May 21, 2026
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Source : UK Defence Journal | Photo : X @thef35 | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
