Le National Transportation Safety Board a publié un rapport faisant état de plus de 15 000 cas de « quasi-accidents » entre hélicoptères et avions à l’aéroport Reagan National en seulement trois ans.
Selon le NTSB, ces incidents ont été enregistrés avant la collision entre le jet d’American Airlines et l’hélicoptère de l’armée, qui a fait 67 victimes le 29 janvier.
Le rapport préliminaire indique que le secrétaire aux transports des États-Unis a pris des « mesures rapides » pour limiter le trafic des hélicoptères près de l’aéroport Reagan National.
Cependant, il a également recommandé que la Federal Aviation Administration (FAA) interdise les opérations des hélicoptères à proximité de l’aéroport et trouve une route alternative.
Le rapport indique que les hélicoptères peuvent voler à des altitudes allant jusqu’à 200 pieds, ne laissant que 75 pieds de séparation verticale par rapport à un avion en train d’atterrir sur l’une des pistes, ce qui crée un « risque intolérable pour la sécurité aérienne ».
« C’est la principale priorité de American depuis fin janvier », a déclaré Robert Isom, PDG d’American, lors d’une conférence de J.P. Morgan.
Isom a également précisé que American avait créé un « bureau de soins continus » pour aider les familles sur le long terme. Il a ajouté que la compagnie aérienne coopérait également avec le NTSB dans le cadre de l’enquête.
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