Le Département de la Défense des États-Unis examine une proposition visant à suspendre les achats de nouveaux hélicoptères par l’Armée américaine à partir de la fin de 2026 et à réorienter les investissements vers des systèmes aériens sans pilote.
Selon un rapport du Defence Blog, qui cite des personnes familiarisées avec les discussions internes comme sources, la proposition se concentre sur la fin des acquisitions de nouveaux hélicoptères dès la fin de 2026.
Au lieu d’investir dans de nouvelles lignes de production d’aéronefs pilotés, l’Armée concentrerait les dépenses sur la maintenance des flottes existantes de UH-60, AH-64 et CH-47, tout en élargissant les programmes qui convertissent ou complètent les unités aériennes avec des systèmes aériens sans pilote.
Actuellement, la proposition est présentée comme un moyen de réduire les besoins en personnel à long terme, de diminuer les coûts de formation et de maintenance et de limiter l’exposition des équipages aériens lors d’opérations à haute intensité.
Les sources ont déclaré que la réforme avait reçu le soutien du secrétaire de l’Armée, qui est décrit comme favorable à une plus grande dépendance aux systèmes sans pilote et à une moindre priorité accordée à la production de nouveaux aéronefs à voilure tournante pilotés.
Le concept présenté inclut également l’examen des options pour convertir certaines plates-formes existantes en variantes télécommandées ou autonomes, chaque fois que cela est techniquement viable.
Avec la réduction des dépenses, la proposition indique également que la somme économisée pourrait être réaffectée au financement pour soutenir l’infrastructure industrielle et opérationnelle nécessaire pour l’aviation sans pilote.
Il convient de noter que le concept est présenté comme une planification à long terme, qui n’a pas encore été formalisée ni approuvée, selon les sources citées par le Defence Blog. La planification et l’évaluation devraient se poursuivre jusqu’à la période 2026-2028.
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