Le Royaume-Uni a signé un contrat d’une valeur de près de 1 milliard de livres sterling pour l’acquisition de 72 obusiers automoteurs RCH 155 destinés à l’armée britannique.
Le système remplacera les obusiers AS90 donnés à l’Ukraine en 2023 et s’inscrit dans l’effort britannique de modernisation de son artillerie.
Le contrat prévoit que les livraisons commenceront en 2028, les premiers véhicules devant équiper des régiments d’artillerie britanniques au cours de cette décennie. Une partie de la production et de l’intégration des systèmes sera réalisée au Royaume-Uni, avec l’objectif de soutenir des centaines d’emplois dans l’industrie de défense britannique.
« Le succès de la mise sous contrat du RCH 155 afin de développer notre besoin en artillerie d’appui rapproché de 155 mm, en collaboration avec l’Allemagne, marque la première étape importante dans la reconstitution de cette capacité », a déclaré le vice-chef de l’état-major général, le lieutenant-général Simon Hamilton.
Le RCH 155 est monté sur la plateforme blindée Boxer 8×8 et utilise un canon de 155 mm avec une tourelle automatisée. Selon le ministère britannique de la Défense, le système peut tirer jusqu’à huit coups par minute contre des cibles situées jusqu’à 70 km de distance.
L’une des principales caractéristiques du véhicule est sa capacité à fonctionner avec seulement deux militaires et à effectuer des tirs rapidement avant de changer de position, réduisant ainsi le risque de contre-attaques. Le système peut également atteindre des vitesses supérieures à 100 km/h.
« Le RCH 155 augmentera considérablement la puissance de feu, la sécurité et la flexibilité de l’artillerie. Il constitue un élément essentiel du soutien d’artillerie moderne. Avec le Royaume-Uni, nous démontrons que nous prenons au sérieux l’interopérabilité au sein de l’OTAN et que nous la mettons en pratique », a déclaré le secrétaire à la Défense John Healey.
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