Les Forces aériennes argentines ont entamé des négociations formelles avec les États-Unis pour l’acquisition d’avions ravitailleurs Boeing KC-135R Stratotanker, dans le but d’assurer l’utilisation optimale des chasseurs Lockheed Martin F-16 Fighting Falcon récemment incorporés.
Dans une interview accordée au portail spécialisé Zona Militar (@Zonamilitar1), le commandant de l’Armée de l’Air argentine, le brigadier Gustavo Valverde, a confirmé que le pays cherche à réaliser un « transfert à chaud » (hot transfer) de deux KC-135R Stratotanker. Selon lui, l’adaptation est urgente, car les KC-130H Hercules actuellement en service ne disposent que du système « tuyau-cône », compatible avec les anciens A-4 Skyhawk mais inadapté pour les F-16.
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Face à cette limitation, l’Argentine a officiellement présenté aux États-Unis une demande pour deux KC-135R dans le cadre du programme Foreign Military Sales (FMS). Contrairement à l’Hercules, le Stratotanker utilise un système de ravitaillement par perche ventrale, le même que celui employé par les F-16.
Rareté et concurrence internationale
Malgré la demande, la disponibilité des KC-135R est jugée limitée. L’avion suscite également l’intérêt d’autres nations, dont le Danemark. Les autorités argentines avaient envisagé l’acquisition de ravitailleurs McDonnell Douglas KC-10 Extender, mais la proposition a été écartée en raison de difficultés d’intégration opérationnelle.
Impact stratégique
Si l’achat se concrétise, le KC-135R représentera une avancée significative pour l’aviation de combat argentine. Le modèle augmentera considérablement l’autonomie des F-16, permettant une plus grande portée opérationnelle sur les vastes étendues du territoire national et renforçant le système de défense aérienne du pays.
Source et images : flickr | X @Zonamilitar1. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et revu par l’équipe éditoriale.
