La NASA s’apprête à effectuer le premier vol de son avion X-59, conçu pour transformer le concept du vol supersonique.
Cet avion, dont le lancement est prévu cette année, vise à réduire le bang sonore caractéristique des appareils dépassant la vitesse du son, en transformant ces bruits assourdissants en sons presque inaudibles. Cela permettrait d’autoriser les vols supersoniques au-dessus des terres, une pratique interdite aux États-Unis depuis plus de 50 ans. Ce projet fait partie de la mission Quiet SuperSonic Technology (QueSST) de la NASA.
La Lockheed Martin, chargée par la NASA de développer l’appareil, a conçu le X-59 avec des innovations en matière de design pour atténuer l’impact sonore. L’avion possède une structure longue et fine, un moteur positionné sur le dessus et des ailes spécialement conçues pour réduire la traînée.
De plus, le X-59 est équipé d’un système de vision externe pour aider le pilote, car son cockpit ne dispose pas de fenêtres frontales. L’appareil sera d’abord testé lors de vols au-dessus du désert californien avant d’être remis à la NASA pour des essais supplémentaires cette année.
Malgré les incertitudes concernant la demande et la viabilité économique des vols supersoniques commerciaux, qui pourraient entraîner une forte consommation de carburant et des coûts élevés pour les passagers, la capacité de voyager à très grande vitesse pourrait révolutionner l’aviation. Par exemple, le X-59 pourrait relier Los Angeles à New York en seulement 2 heures et demie, alors que les avions actuels mettent plus de 5 heures pour ce trajet.
La NASA prévoit que, après une phase de tests entre 2025 et 2026, le X-59 pourrait être prêt pour des vols commerciaux dès 2027.
Source : Mashable | Photo : Instagram @lockheedmartin | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.