La fusée Artemis II, composée du Space Launch System (SLS) et du vaisseau Orion, est arrivée sur la rampe de lancement 39B du Kennedy Space Center, en Floride, à 18 h 42 (heure locale) le samedi 17 janvier 2026.
Ce transfert a marqué l’achèvement d’un déplacement de près de 12 heures depuis le Vehicle Assembly Building (VAB).
Le transport a été effectué par le crawler-transporter 2, qui a entamé le parcours d’environ 6,4 kilomètres (4 miles) plusieurs heures auparavant, à une vitesse maximale de seulement 1,3 km/h. L’équipement a lentement acheminé la fusée et le vaisseau empilés jusqu’au complexe de lancement.
Après avoir quitté les portes du VAB, l’ensemble a effectué un arrêt programmé afin que les équipes puissent repositionner le bras d’accès de l’équipage — la structure qui permet aux astronautes et au personnel technique d’accéder au vaisseau Orion le jour du lancement.
Dans les prochains jours, ingénieurs et techniciens prépareront Artemis II pour la « wet dress rehearsal », une étape essentielle qui teste le remplissage en ergols cryogéniques, les procédures de compte à rebours et la vidange sécurisée des carburants. L’essai est prévu au plus tard d’ici le 2 février.
La NASA n’exclut pas la nécessité d’essais supplémentaires afin de garantir que tous les systèmes soient pleinement vérifiés. Si nécessaire, la fusée et le vaisseau pourraient retourner au VAB pour des ajustements avant la date finale de lancement.
Le vol d’essai Artemis II transportera les astronautes de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch, ainsi que l’astronaute de l’Agence spatiale canadienne Jeremy Hansen, pour une mission d’environ 10 jours autour de la Lune avant un retour sur Terre.
La mission représente une nouvelle étape du programme Artemis vers de futures opérations habitées à la surface lunaire et l’établissement d’une présence durable sur le satellite naturel de la Terre, ouvrant la voie à de futures missions humaines vers Mars.
Source et images : NASA. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
