Il modello sostituirà cinque diversi tipi di elicotteri attualmente in servizio nelle tre forze armate francesi
Airbus Helicopters ha avviato i test di volo del nuovo elicottero militare H160M Guépard, sviluppato appositamente per le Forze Armate francesi. Il velivolo fa parte di un programma unificato che mira a fornire all’Esercito, alla Marina e all’Aeronautica una piattaforma comune di elicotteri leggeri.
Il Ministero delle Forze Armate francese prevede di ordinare 169 unità dell’H160M, che sostituirà cinque diversi tipi di elicotteri attualmente in operazione o recentemente dismessi.
Basato sul modello civile H160 – già operativo da oltre tre anni – l’H160M è stato ampiamente modificato per soddisfare i requisiti militari. Chiamato Guépard (“ghepardo” in francese), l’elicottero incorpora avanzamenti che lo posizionano tra i più moderni della sua categoria al mondo.
Sviluppo accelerato con più prototipi
Per velocizzare il processo di certificazione e test, Airbus sta producendo tre prototipi dell’H160M. Il primo sarà utilizzato per prove di volo e test di armamenti previsti per il 2026. Il secondo prototipo – attualmente in fase di assemblaggio finale – sarà sottoposto a valutazioni in condizioni estreme di caldo e freddo. Non sono ancora stati divulgati dettagli sul terzo prototipo.
“L’H160M è un velivolo pronto per le missioni del futuro: affidabile, agile, altamente connesso e dotato di sensori e armi all’avanguardia. Soprattutto, è scalabile e adattabile a contesti operativi in continua evoluzione”, ha affermato l’amministratore delegato di Airbus Helicopters.
Alta tecnologia a bordo e integrazione con droni
Con un peso di 6 tonnellate, l’H160M è spinto da due motori Safran Arrano e vanta 68 brevetti dedicati all’efficienza operativa, alla sicurezza e alla sostenibilità ambientale. È dotato dell’avionica Thales FlytX e di un esclusivo sistema di controllo missione Airbus, che fornisce all’equipaggio un’ampia consapevolezza situazionale nelle operazioni complesse.
La comunicazione avanzata consente un’integrazione totale nelle missioni aeree, marittime e terrestri. Il modello è inoltre il primo elicottero Airbus con un sistema standard per l’interazione con i droni.
Tra i sensori a bordo spiccano il sistema elettro-ottico Euroflir 410 di Safran e il radar AirMaster C di Thales. Il complesso di autodifesa copre l’intero spettro elettromagnetico e ottico, identificando automaticamente le minacce.
Armamento modulare e versatile
Il sistema d’arma HForce permette all’H160M di operare con un’ampia gamma di armamenti. L’elicottero potrà essere equipaggiato con mitragliatrici da 12,7 mm in pod, missili guidati e mitragliatrici da 7,62 mm montate su supporti laterali o rampe articolate per spari di precisione.
Le consegne alla Francia sono previste per la fine del 2028. Airbus sarà inoltre responsabile della manutenzione e del supporto operativo della flotta nei primi dieci anni di servizio.
Fonte e immagini: Direction générale de l’armement, X @DGA. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dal team editoriale.
