Le modèle remplacera cinq types différents d’hélicoptères actuellement en service dans les trois forces armées françaises
Airbus Helicopters a commencé les essais en vol du nouvel hélicoptère militaire H160M Guépard, développé spécialement pour les Forces armées françaises. L’appareil fait partie d’un programme unifié visant à équiper l’Armée de terre, la Marine et l’Armée de l’air d’une plateforme commune d’hélicoptères légers.
Le Ministère des Forces armées françaises prévoit de commander 169 unités du H160M, qui remplacera cinq types différents d’hélicoptères actuellement en service ou récemment retirés.
Basé sur le modèle civil H160 — déjà en service depuis plus de trois ans — le H160M a été largement modifié pour répondre aux exigences militaires. Baptisé Guépard (« guépard » en français), l’hélicoptère intègre des avancées qui le placent parmi les plus modernes de sa catégorie dans le monde.
Développement accéléré avec plusieurs prototypes
Pour accélérer le processus de certification et d’essais, Airbus produit trois prototypes du H160M. Le premier sera utilisé pour des essais en vol et des tests d’armement prévus en 2026. Le deuxième prototype — actuellement en phase d’assemblage final — sera soumis à des évaluations en conditions extrêmes de chaleur et de froid. Le troisième n’a pas encore fait l’objet de détails publiés.
« Le H160M est un appareil préparé pour les missions du futur : fiable, agile, hautement connecté et équipé de capteurs et d’armes de dernière génération. Surtout, il est évolutif et adaptable à des environnements opérationnels en constante évolution », a déclaré le PDG d’Airbus Helicopters.
Haute technologie embarquée et intégration avec les drones
Pesant 6 tonnes, le H160M est propulsé par deux moteurs Safran Arrano et dispose de 68 brevets axés sur l’efficacité opérationnelle, la sécurité et la durabilité environnementale. Il est équipé des systèmes avioniques Thales FlytX et d’un système exclusif de contrôle de mission d’Airbus, offrant à l’équipage une grande conscience situationnelle lors d’opérations complexes.
La communication avancée permet une intégration complète lors de missions aériennes, maritimes et terrestres. Le modèle est aussi le premier hélicoptère d’Airbus doté d’un système standard d’interaction avec les drones.
Parmi les capteurs embarqués, on trouve le système électro-optique Euroflir 410 de Safran et le radar AirMaster C de Thales. Le complexe d’autodéfense couvre tout le spectre électromagnétique et optique, identifiant automatiquement les menaces.
Armement modulaire et polyvalent
Le système d’armes HForce permet au H160M d’utiliser une large gamme d’armements. L’hélicoptère pourra être équipé de mitrailleuses de 12,7 mm en pods, de missiles guidés, ainsi que de mitrailleuses de 7,62 mm montées sur supports latéraux ou rampes articulées pour des tirs de précision.
Les livraisons à la France sont prévues pour la fin de 2028. Airbus sera également responsable de la maintenance et du support opérationnel de la flotte pendant les dix premières années de service.
Source et images : Direction générale de l’armement, X @DGA. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et relu par l’équipe éditoriale.
