Une photo circulant sur les réseaux sociaux semble montrer, pour la première fois de près, une maquette à l’échelle réelle du missile air-air chinois PL-17, exposée lors d’un salon aux côtés de supports promotionnels du chasseur furtif J-20.
Bien que l’authenticité de l’image ne puisse être confirmée, son apparition attire l’attention en révélant des détails sur l’une des armes les plus mystérieuses de la Force aérienne de l’Armée populaire de libération (PLAAF), au sujet de laquelle il existe très peu d’informations officielles depuis près d’une décennie.
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Le PL-17 a gagné en notoriété en Occident dès 2016, lorsqu’il est apparu sur des photos floues sous la désignation provisoire PL-XX. Depuis, les spéculations évoquent un missile à très longue portée, estimée à environ 400 km, conçu pour frapper des cibles de grande valeur telles que les avions ravitailleurs et les aéronefs d’alerte avancée. Des images officielles publiées par la PLAAF elle-même en 2023, bien que prises à distance, ont renforcé l’idée que l’armement serait déjà en service opérationnel, notamment sur le chasseur J-16.
Selon certaines sources, le missile utiliserait un moteur à double impulsion, la vectorisation de poussée et un système de guidage combinant une liaison de données bidirectionnelle avec un radar AESA résistant aux interférences électroniques. Des indices suggèrent également la présence d’un capteur passif anti-radiation, idéal pour engager des aéronefs équipés de radars puissants. Pour exploiter pleinement sa portée maximale, le PL-17 dépendrait de données de ciblage fournies par des avions d’alerte avancée, des radars terrestres, navals ou même des satellites.
L’existence du PL-17 et d’autres missiles chinois à longue portée suscite des inquiétudes aux États-Unis, stimulant des programmes tels que le discret AIM-260 et l’adaptation aérienne du SM-6, désormais désignée AIM-174B. Si la nouvelle image s’avérait authentique, elle pourrait indiquer une plus grande volonté de Pékin d’exposer certains aspects de cette capacité stratégique, laissant entendre que de nouveaux détails sur le missile pourraient émerger prochainement.
Source : The War Zone | Photo : X @RupprechtDeino | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
As it seems, this is indeed the first legit image of the PLAAF’s ULR-AAM PL-17, even if it’s only a model.
However, it would be most interesting to know when this image was taken and where? 🤔 pic.twitter.com/CjPI4rO6sJ
— @Rupprecht_A (@RupprechtDeino) January 27, 2026
