Un avion d’attaque A-10C Warthog de l’US Air Force est revenu d’une mission au Moyen-Orient arborant des marquages indiquant la destruction de drones, suggérant l’utilisation opérationnelle du missile guidé par laser APKWS II en combat air-air.
L’appareil, nommé « Ares », faisait partie d’un groupe de 12 A-10 de la 124e Escadre de chasse de la Garde aérienne nationale de l’Idaho, présent dans la zone de responsabilité du CENTCOM lors du conflit de 12 jours entre l’Iran et Israël cet été, période durant laquelle les États-Unis ont joué un rôle clé dans l’abattage de drones iraniens. Outre les marquages de drones, le jet affichait également des symboles relatifs à l’emploi du canon de 30 mm et des bombes de petit diamètre.
L’APKWS II, adapté pour le combat aérien, transforme les roquettes Hydra de 70 mm en armes peu coûteuses capables de neutraliser drones et missiles de croisière, offrant une grande capacité de munitions par mission. La combinaison de l’A-10 et des roquettes guidées apporte un avantage contre les drones à longue portée et à basse vitesse, mais présente des limites contre des cibles plus rapides en raison de la vitesse réduite de l’avion. Sans radar propre, l’A-10 dépend de pods de ciblage, de données d’autres plateformes et du contrôle au sol ou aérien pour localiser ses cibles.
Bien que proche de la fin de sa carrière, l’A-10 reste pertinent dans le combat contre les menaces aériennes grâce à sa capacité à transporter roquettes, missiles air-air et le canon de 30 mm. Des plans existent également pour améliorer l’APKWS II avec un système de recherche « fire-and-forget », augmentant sa flexibilité et son efficacité.
Avec une retraite prévue à la fin de l’exercice fiscal 2026, les dernières missions du Warthog semblent se concentrer précisément sur la lutte contre les drones, démontrant une utilisation innovante de ses capacités spécialisées.
Source : The War Zone | Photo : X @usairforce | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
