De KF-21 Boramae, een multifunctioneel gevechtsvliegtuig ontwikkeld door Korea Aerospace Industries (KAI), wordt beschouwd als een van de meest veelbelovende opties binnen het selectieproces van het Multi-Role Fighter Aircraft (MRFA)-programma van India.
Volgens berichten in de Indiase defensiemedia op 1 augustus wordt het Zuid-Koreaanse toestel actief geëvalueerd door de Indiase Luchtmacht (IAF), die op zoek is naar vervanging voor haar verouderde gevechtsvloot.
+ Thailand koopt nieuwe Gripen-gevechtsvliegtuigen om luchtverdediging te versterken
India is van plan om minstens 60 geavanceerde 4.5-generatie gevechtsvliegtuigen aan te schaffen, en ziet de KF-21 als een concurrerend platform, zowel qua kosten als strategisch potentieel. Het toestel is uitgerust met een AESA-radar, infrarood zoek- en volgfunctie (IRST), elektronische oorlogsvoering en compatibiliteit met moderne wapens. Dankzij het modulaire ontwerp zijn toekomstige upgrades mogelijk, waaronder interne wapenruimtes en stealthcoating, zoals gepland voor het Block III-model.
De KF-21 wordt aangedreven door twee General Electric F414-400K motoren en behaalt een topsnelheid van Mach 1,8, een gevechtsbereik van ongeveer 1.500 zeemijl en een wapenlast tot 7.700 kg. Een belangrijk voordeel, volgens Indiase media, is dat het toestel dezelfde F414-motor gebruikt als reeds gekozen voor de Indiase Tejas Mk II en AMCA-programma’s. Dit zou de logistiek, het onderhoud en de operationele integratie kunnen vereenvoudigen.
Het toestel is sinds 2011 in ontwikkeling als antwoord op de veroudering van Zuid-Koreaanse F-4- en F-5-vliegtuigen, en bevindt zich nu in de testfase. De eerste exemplaren worden tegen 2026 geleverd aan de Luchtmacht van de Republiek Korea. Hoewel oorspronkelijk ontworpen als vijfdegeneratiejager, werd het ontwerp aangepast naar een 4.5G-configuratie om te voldoen aan dringende operationele eisen.
Naast zijn technische kwaliteiten past de KF-21 ook binnen het Indiase “Make in India”-beleid, met mogelijkheden voor lokale assemblage of coproductie. Dankzij de open architectuur kunnen ook Indiase systemen zoals de Uttam AESA-radar en Astra-raketten worden geïntegreerd, mits toegang tot broncode en software wordt overeengekomen.
Wat betreft de kosten, ligt de geschatte prijs per eenheid tussen de US$ 87 miljoen en US$ 110 miljoen, inclusief motoren – aanzienlijk lager dan concurrenten zoals de Rafale, Su-57 en F-35. In juli meldde Bloomberg dat India de VS had laten weten geen interesse te hebben in de F-35, ondanks meerdere aanbiedingen van Washington.
Met de aanstaande uitfasering van vliegtuigen zoals de MiG-21 en de Jaguar, staat de IAF voor een aanzienlijke vermindering van haar gevechtscapaciteit, wat de zoektocht naar vervanging versnelt. In dit scenario positioneert de KF-21 Boramae zich als een haalbare en strategische optie om India’s luchtverdediging te versterken.
Bron en afbeeldingen: defence-blog. Deze inhoud werd gecreëerd met behulp van AI en is nagekeken door de redactie.
