De nouvelles images du KC-135R 63-8028 ont révélé l’ampleur des réparations d’urgence effectuées par l’US Air Force après que l’appareil a subi des dommages lors d’opérations liées au conflit avec l’Iran.
L’avion-ravitailleur de la Garde nationale aérienne de l’Alaska a été photographié quittant la base de la RAF Mildenhall, au Royaume-Uni, en direction des États-Unis, avec plusieurs plaques de réparation structurelle installées pour garantir sa sécurité pendant le vol de retour.
Le KC-135R était arrivé en Europe depuis Tel-Aviv, en Israël, et son historique opérationnel soulève des questions quant au moment exact où il a été touché. Les données de suivi montrent que l’appareil a été fortement engagé au Moyen-Orient durant le mois de mars 2026, avant de disparaître des registres de vol pendant près de deux mois, puis de réapparaître en mai. Les analystes n’excluent pas qu’il ait été endommagé lors d’attaques iraniennes contre la base aérienne Prince Sultan, en Arabie saoudite.
Les photographies révèlent un schéma de dommages différent de celui observé sur un autre KC-135R précédemment endommagé, le 59-1444. Alors que ce dernier présentait des réparations réparties sur plusieurs parties de la structure, le 63-8028 concentre les plaques de réparation sur la partie inférieure arrière du fuselage. La répartition des dommages suggère que des éclats ont frappé l’appareil par le dessous et par l’arrière, une situation qui aurait également entraîné le retrait de la perche de ravitaillement en vol.
Après une escale à Bangor, dans l’État du Maine, le KC-135R a poursuivi son trajet vers la base aérienne de Tinker, dans l’Oklahoma, où il fera l’objet d’une évaluation technique. Il n’a pas encore été décidé si l’appareil sera entièrement restauré ou utilisé comme source de pièces détachées pour d’autres avions de la flotte. Cette affaire met en évidence les conséquences subies par la capacité de ravitaillement en vol des États-Unis durant l’opération Epic Fury et souligne l’importance stratégique des avions-ravitailleurs dans les opérations militaires de grande envergure.
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— OSINTtechnical (@Osinttechnical) May 30, 2026
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Source et images : The Aviationist | X @Osinttechnical | Facebook : Dylan Meddings. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
