Les entreprises américaines Joby Aviation et L3Harris Technologies ont annoncé un nouveau partenariat stratégique pour développer un aéronef eVTOL hybride-électrique destiné à des applications militaires.
Le projet vise à adapter le modèle Joby S4, initialement entièrement électrique, pour le faire fonctionner avec un nouveau système de propulsion à turbine à gaz, créant ainsi un concept d’aéronef à décollage et atterrissage vertical (VTOL) piloté ou autonome.
Selon le communiqué, l’objectif est d’évaluer les capacités militaires de l’aéronef dans des missions à basse altitude, avec un accent sur la polyvalence opérationnelle. L’aéronef sera conçu pour des opérations pilotées comme autonomes, élargissant son champ d’application dans divers scénarios de mission.
Le calendrier prévoit des vols expérimentaux avec le nouvel eVTOL hybride d’ici la fin de 2025, avec des démonstrations opérationnelles prévues pour 2026.
Bien que principalement actif dans le secteur civil, Joby a déjà collaboré avec l’Armée de l’air des États-Unis, ayant fourni des prototypes d’aéronefs électriques dans le cadre de l’ancien programme Agility Prime. Au cours des dernières années, l’entreprise a reçu plus de 130 millions de dollars de l’Armée de l’air pour soutenir le développement de sa technologie de décollage vertical.
Cependant, face à la limitation d’autonomie des aéronefs entièrement électriques à batterie, en particulier pour des opérations militaires dans la région indo-pacifique, l’Armée de l’air américaine a recentré ses priorités en 2024 vers des solutions à propulsion hybride-électrique, mieux adaptées aux exigences tactiques et opérationnelles actuelles.
Le nouveau partenariat entre Joby et L3Harris vise à combler cette lacune, en combinant l’expertise de Joby dans la mobilité aérienne avancée avec les capacités d’intégration et de défense de L3Harris.
Source et image : Joby Aviation. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
