Japón dio un paso importante en la modernización de su capacidad naval al recibir, este jueves (7), los tres primeros cazas furtivos de despegue vertical F-35B, que en el futuro operarán desde los portahelicópteros Izumo y Kaga.
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La información fue divulgada por el departamento de prensa de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF).
Las aeronaves aterrizaron en la Base Aérea de Newtabaru, en la prefectura de Miyazaki. Un cuarto avión, que formaba parte del lote inicial, permaneció en Estados Unidos por motivos no revelados y llegará posteriormente. Según el Ministerio de Defensa, otros cuatro F-35B serán entregados antes de marzo de 2026.
Aunque oficialmente pertenecen a la Fuerza Aérea, los F-35B tendrán un papel naval, operando a bordo del Izumo y del Kaga, buques clasificados por Japón como “destructores portahelicópteros”. Con la incorporación de estas aeronaves, los buques se convertirán efectivamente en portaaviones ligeros, aunque se evita esta terminología debido a restricciones políticas y a la interpretación de la Constitución, que limita la creación de “capacidad ofensiva”.
Buques preparados para el futuro
Diseñados desde el inicio con especificaciones superiores a las necesarias para helicópteros, ambos buques contaban con hangares, ascensores y cubiertas dimensionadas para acomodar aeronaves de despegue y aterrizaje vertical. Aunque esto no fue declarado oficialmente, la configuración indicaba una reserva estratégica para el futuro.
En 2021, el Izumo confirmó su capacidad para operar aeronaves al realizar con éxito pruebas de aterrizaje con un F-35B del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. Desde entonces, ambos buques han pasado por trabajos de adaptación: refuerzo de cubierta, aplicación de revestimiento resistente al calor, modernización de sistemas de navegación y preparación para recibir equipos de aviación, como puestos de reabastecimiento.
Pruebas navales exitosas
Entre octubre y noviembre de 2024, el Kaga fue sometido a pruebas de integración con cazas F-35B, realizando alrededor de 50 aterrizajes y despegues. Las pruebas incluyeron estacionamiento y mantenimiento en hangar, operaciones simultáneas en cubierta, aterrizajes nocturnos, coordinación espacio-aire y control del tráfico aéreo alrededor del buque.
Para aumentar la capacidad operativa en cualquier condición climática, la Marina instaló en los portahelicópteros el JPALS, un sistema de aproximación de precisión utilizado en operaciones navales con aeronaves.
Con esta entrega, Japón retoma un papel significativo en el ámbito de la aviación embarcada, marcando un renacimiento de la era de los portaaviones japoneses tras décadas de ausencia de este tipo de buque en la flota.
Fuente e imágenes: X @JASDF_PAO_ENG, @theF35JPO, Militarnyi.com. Este contenido fue creado con la ayuda de IA y revisado por el equipo editorial.
