Japan heeft een belangrijke stap gezet in de modernisering van zijn maritieme capaciteit door op donderdag (7) de eerste drie F-35B stealth gevechtsvliegtuigen met korte start en verticale landing te ontvangen, die in de toekomst zullen worden ingezet vanaf de helikoptercarriers Izumo en Kaga.
De informatie werd bekendgemaakt door de persdienst van de Japanse Luchtmacht (JASDF).
+ Duitse Leopard 2A4HRV-tank debuteert in de Kroatische strijdkrachten tijdens parade in Zagreb
De toestellen landden op de luchtmachtbasis Newtabaru in de prefectuur Miyazaki. Een vierde toestel, dat deel uitmaakte van de eerste levering, bleef om onbekende redenen in de Verenigde Staten en zal later arriveren. Volgens het Ministerie van Defensie zullen er tegen maart 2026 nog vier F-35B’s worden geleverd.
Hoewel ze officieel deel uitmaken van de luchtmacht, zullen de F-35B’s een maritieme rol krijgen en opereren vanaf de Izumo en de Kaga — schepen die door Japan worden geclassificeerd als “helikopterdestroyers”. Met de toevoeging van deze toestellen worden de schepen in feite lichte vliegdekschepen, maar de term wordt vermeden vanwege politieke gevoeligheden en de interpretatie van de grondwet, die de oprichting van “offensieve capaciteit” beperkt.
Schepen voorbereid op de toekomst
Vanaf het ontwerp waren de twee schepen voorzien van specificaties die verder gingen dan nodig was voor helikopters, met hangars, liften en dekken die geschikt waren voor toestellen met korte start- en verticale landingscapaciteit. Hoewel dit nooit officieel werd verklaard, wees de configuratie op een strategische reserve voor de toekomst.
In 2021 bevestigde de Izumo zijn capaciteit om vliegtuigen te opereren door met succes landingsproeven uit te voeren met een F-35B van het Amerikaanse Korps Mariniers. Sindsdien ondergaan beide schepen aanpassingen: versteviging van het dek, aanbrengen van hittebestendige coating, modernisering van navigatiesystemen en installatie van uitrusting voor luchtoperaties, zoals tankstations.
Succesvolle maritieme tests
Tussen oktober en november 2024 onderging de Kaga integratietests met F-35B-jagers, waarbij ongeveer 50 starts en landingen werden uitgevoerd. De proeven omvatten parkeren en onderhoud in de hangar, gelijktijdige dekoperaties, nachtlandingen, lucht-ruimtecoördinatie en luchtverkeersleiding rond het schip.
Om de operationele capaciteit onder alle weersomstandigheden te vergroten, heeft de marine op de helikoptercarriers het JPALS-systeem geïnstalleerd — een precisienaderings- en landingssysteem dat wordt gebruikt bij maritieme luchtoperaties.
Met deze levering neemt Japan opnieuw een belangrijke positie in op het gebied van vliegdekschipluchtvaart, wat een heropleving markeert van het tijdperk van Japanse vliegdekschepen na tientallen jaren zonder dit type schip in de vloot.
Bron en afbeeldingen: X @JASDF_PAO_ENG, @theF35JPO, Militarnyi.com. Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en herzien door de redactie.
