Det italienske luftvåben mistede en MQ-9A Reaper-drone under et iransk angreb på Ali Al Salem Air Base i Kuwait den 15. marts.
Ifølge avisen Corriere della Sera besluttede den italienske regering at beholde luftfartøjet på basen trods optrapningen af konflikten for at undgå enhver bevægelse, der kunne tolkes som Roms deltagelse i krigen mod Iran. Udstyret, der var vurderet til omkring 38,76 millioner dollars, blev til sidst ødelagt inde i sin beskyttelseshangar.
MQ-9A’en var en del af Task Group Araba Fenice, som har ansvar for efterretnings-, overvågnings- og rekognosceringsmissioner (ISR) inden for rammerne af den italienske operation Prima Parthica, der er integreret i den internationale kampagne mod Daesh i Irak og Syrien. Før angrebet havde Italiens forsvarsministerium drøftet alternativer til at beskytte sine luftfartøjer, herunder en mulig flytning til en anden base, men valgte at beholde dem på jorden for at bevare landets neutralitet i konflikten.
Efter angrebet oplyste forsvarsstaben, at ingen italienske militærfolk blev såret, og fremhævede, at kontingentet i Kuwait allerede var blevet reduceret forebyggende som følge af de stigende spændinger i regionen. Myndighederne oplyste desuden, at MQ-9A’en var en vigtig ressource for missionens operationer og forblev på basen for at sikre kontinuiteten i aktiviteterne.
Reportagen nævner også usikkerhed om mulige skader på italienske Eurofighter-kampfly, der var stationeret i Kuwait. Selvom efterretningsrapporter fra åbne kilder pegede på, at op til to fly skulle være blevet ramt af granatsplinter, er der ikke offentliggjort nogen officiel bekræftelse. Indtil videre er MQ-9A’en fortsat det eneste italienske luftfartøj, hvis ødelæggelse officielt er blevet anerkendt som følge af de iranske angreb.
Kilde: The Aviationist | Fotos: Aeronautica Militare – X @ItalianAirForce | Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionen
