Israël zal een aangepaste versie van het lichte aanvalsvliegtuig Sky Warden van L3Harris aanschaffen, lokaal aangeduid als de Blue Sky Warden, volgens een overeenkomst die is ondertekend met Israel Aerospace Industries (IAI).
Het totale aantal vliegtuigen is nog niet vastgesteld. Ontwikkeld als onderdeel van Israël’s Light Attack Aircraft Program, zal de lokale variant beschikken over missiesystemen, hardware en software die specifiek door IAI worden ontworpen en geïntegreerd, en IAI zal ook verantwoordelijk zijn voor vluchttesten en certificering bij het Ministerie van Defensie en de Israëlische Luchtmacht. De Sky Warden is gebaseerd op het landbouwvliegtuig Air Tractor AT-802U en kreeg in de VS de aanduiding OA-1K Skyraider II, als eerbetoon aan de historische A-1 Skyraider.
De overeenkomst tussen L3Harris en IAI voorziet in de integratie van geavanceerde systemen, waaronder IAI’s missiecomputer met open architectuur, waardoor het vliegtuig capaciteiten krijgt die zijn afgestemd op Israëlische operationele eisen. Het strategische partnerschap strekt zich ook uit tot andere projecten, zoals de Phoenix CAEW&C, een straalgebaseerd luchtgedragen radarsysteem op de Gulfstream G-550, gebruikt in Israël, Italië, Singapore en nu gekozen door Zuid-Korea.
De productie van de Sky Warden in de Verenigde Staten is opgeschaald, maar de jaarlijkse bestellingen van SOCOM zijn teruggebracht, wat aanpassingen in de aanschaf van het vliegtuig weerspiegelt.
De Blue Sky Warden is ontworpen voor operaties met lagere intensiteit in permissieve omgevingen en vormt een aanvulling op de al gemoderniseerde F-15- en F-16-jagers in Israël. Uitgerust met geavanceerde optische sensoren en multimodale pods stelt het nauwkeurige verkennings- en aanvalsmissies mogelijk en vermindert het het risico op collaterale schade. De mogelijkheid om APKWS II-raketten te dragen en de mogelijke integratie van Spike NLOS-raketten weerspiegelt lessen uit recente operaties tegen Hamas, de Houthis en Hezbollah, en biedt een kostenefficiëntere en veelzijdigere oplossing voor het onderscheppen van drones en tactische ondersteuning van grotere platformen.
Bron: The Aviationist | Foto: X @L3HarrisTech | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en beoordeeld door de redactionele ploeg
