Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn 40e F-35B Lightning jachtvliegtuig ontvangen, waarmee een belangrijke mijlpaal is bereikt in de oorspronkelijke bestelling van 48 eenheden.
Op dit moment zijn 18 van deze vliegtuigen bestemd voor inzet aan boord van vliegdekschepen, 17 worden gebruikt voor training in het land en vier maken deel uit van test- en ontwikkelingsprogramma’s in de Verenigde Staten. Eén vliegtuig is al verloren gegaan bij een ongeluk. Er blijven nog acht eenheden te leveren tot 2026.
De Britse regering heeft ook de aanschaf van 27 extra jachtvliegtuigen aangekondigd tot 2033, waarvan 12 van de F-35A versie en 15 van de F-35B versie, waarmee een derde voorlinie squadron zal worden gevormd.
Ondanks deze wijziging houdt Londen vast aan de afspraak om in totaal 138 vliegtuigen aan te schaffen in het kader van het programma, zoals aangegeven in de lange termijn plannen. De beslissing om het F-35A model op te nemen, die werd genomen vóór de publicatie van het komende Defensie Investeringsplan, werd toegeschreven aan geopolitieke uitdagingen.
De keuze voor een deel van de vloot in de A-variant zal naar verwachting een besparing van ongeveer 240 miljoen dollar opleveren, aangezien dit model 20% goedkoper is dan de F-35B. Het Verenigd Koninkrijk beschikt echter nog niet over eigen lucht-tot-lucht tankcapaciteit voor deze versie, wat steun van bondgenoten vereist.
Ondanks deze beperkingen heeft het Ministerie van Defensie zijn vertrouwen uitgesproken in het naleven van het leveringsschema en de voortzetting van de investeringen die zijn vastgelegd in de komende Strategische Defensiebeoordeling voor dit najaar.
Bron: UK Defence Journal | Foto: X @RoyalAirForce | Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en herzien door het redactieteam
40/48 F-35B on order delivered.
40:
18 – Carrier Deployment
17 – UK Training
4 – US Trials & Development Unit
1 – Lost https://t.co/XvXSUijVzq— Britsky (@TBrit90) August 19, 2025
