Het Amerikaanse Korps Mariniers heeft het operationele gebruik van de HANX, zijn eerste 3D-geprinte drone, goedgekeurd na vliegautorisatie van NAVAIR.
Volgens de website Defence Blog is de drone gebouwd in overeenstemming met de National Defense Authorization Act (NDAA). De HANX is ontwikkeld door de 2e Marine Logistics Group en ontving voorlopige vliegautorisatie van het Naval Air Systems Command (NAVAIR), waardoor het kan worden gebruikt door eenheden van de Marine Corps.
De goedkeuring geeft aan dat de drone voldoet aan de strenge eisen van de NDAA en markeert een nieuwe stap in de implementatie van kosteneffectieve, aanpasbare onbemande systemen die volledig door mariniers zijn gebouwd voor operationeel gebruik.
De HANX is ontworpen als een modulair platform dat snel kan worden aangepast voor verschillende missies, waaronder verkenning, logistiek en eenmalige aanvallen. De structuur van het vliegtuig en veel componenten zijn 3D-geprint, waardoor eenheden lokaal onderdelen kunnen produceren, snel schade kunnen repareren en het ontwerp kunnen aanpassen zonder afhankelijk te zijn van leveranciers.
Volgens de Marine Corps is het platform gecreëerd als reactie op het doel van het Ministerie van Defensie om de dronecapaciteit van de VS uit te breiden en een groot aantal onbemande systemen voor eenmalige en multi-missies aan te schaffen tegen 2028.
In tegenstelling tot eerdere experimentele projecten is de HANX vanaf het begin ontworpen om te voldoen aan de veiligheids- en acquisitie-eisen die nodig zijn voor gebruik door de gehele vloot. De drone is ontwikkeld door Sergeant Henry David Volpe, een onderhoudstechnicus van voertuigen uit het 2e Onderhoudsbataljon, die werkt op de Innovatiecampus van de II Marine Expeditionary Force in Camp Lejeune.
Volpe leidde het ontwerp-, prototyping- en testproces en produceerde vijf hoofdversies van het vliegtuig voordat de uiteindelijke goedkeuring werd gegeven. “Dit was alleen mogelijk dankzij de samenwerking met het team om me heen. Ik heb het ontworpen, maar ik heb het niet alleen gedaan,” benadrukte Volpe.
Functionarissen van de Marine Corps verklaarden dat de naleving van de NDAA door de drone ervoor zorgt dat alle kritieke componenten afkomstig zijn van goedgekeurde fabrikanten en vrij zijn van kwaadaardige software die gegevens zou kunnen compromitteren of tegenstandige interferentie zou kunnen toestaan.
Volpe zei dat het vinden van compatibele componenten een van de moeilijkste onderdelen van het project was. “Iedereen kan een goedkope drone maken met goedkope, niet-goedgekeurde onderdelen; maar het vinden van onderdelen die niet het risico lopen kwaadaardige software te bevatten, is moeilijk,” zei hij.
Toch kan de drone tegen lage kosten worden geproduceerd en volledig binnen de eenheden van de Marine Corps worden gebouwd, wat een flexibiliteit biedt die niet mogelijk is met commerciële systemen die niet door de operators kunnen worden aangepast.
Met de goedkeuring is het Marine Special Operations Command in Camp Lejeune begonnen met de voorbereiding om het platform te gebruiken, en andere eenheden zullen het systeem waarschijnlijk adopteren naarmate de training zich uitbreidt. Volpe gaf aan dat explosievenopruimings-eenheden tot degenen behoren die van plan zijn meerdere drones aan te schaffen voor operationele taken.
Foto: Sgt. Alfonso Livrieri. Deze inhoud is gemaakt met de hulp van AI en gereviseerd door het redactionele team.
