Het Amerikaanse leger ontwikkelt een plan om autonome drones in te zetten als “loyal wingmen” voor zijn helikopters en convertiplanes, geïnspireerd op de Collaborative Combat Aircraft (CCA)-programma’s die al lopen bij de luchtmacht, marine en mariniers.
Het idee is om het vuurkracht en de verkenningscapaciteiten van luchtoperaties te vergroten, terwijl het aantal piloten in het veld wordt verminderd. Deze drones zouden gecoördineerd kunnen opereren met bemande vliegtuigen en missies uitvoeren op het gebied van verkenning, elektronische oorlogsvoering en aanvallen in risicovolle omgevingen.
De plannen van het leger bevinden zich nog in een vroeg stadium, maar hebben steun van regionale commandostructuren in de Pacific en Europa, die helpen bij het definiëren van de gewenste capaciteiten. Het project zal gebruikmaken van ervaring met zogenaamde “launched effects”, kleine drones die vanaf vliegtuigen worden gelanceerd en op een collaboratieve en autonome manier opereren. Het verschil is dat toekomstige CCA’s groter, herbruikbaar en in staat zullen zijn hun eigen kleinere drones te vervoeren, waardoor het bereik en de flexibiliteit van missies wordt vergroot.
Bedrijven zoals Boeing, Sikorsky en Bell hebben al voorstellen ingediend voor onbemande VTOL-vliegtuigen (Vertical Take-Off and Landing), sommige afgeleid van bestaande convertiplane-projecten. Volgens generaal Phillip Baker zijn de eerste tests met CCA-concepten al begonnen en worden binnenkort nieuwe demonstraties verwacht. De grootste uitdaging voor het leger is echter om deze technologie aan te passen aan vliegtuigen die lager en langzamer vliegen dan gevechtsvliegtuigen, wat specifieke oplossingen vereist voor gezamenlijke operaties tussen helikopters en drones.
Bron: The War Zone | Foto: X @BoeingDefense | Deze inhoud is gemaakt met behulp van AI en gecontroleerd door de redactie.
