Il prototipo con un’apertura alare di 32 metri dovrà fornire dati per lo sviluppo dell’ES-30, un aereo regionale ibrido-elettrico progettato per trasportare fino a 30 passeggeri
Heart Aerospace ha ricevuto dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, la FAA, l’autorizzazione necessaria per iniziare i test di volo dell’X1, un prototipo elettrico a grandezza naturale sviluppato nell’ambito del programma per il futuro aereo regionale ES-30.
Il certificato speciale di aeronavigabilità è stato rilasciato nella categoria sperimentale il 23 luglio 2026. Prima di concedere l’autorizzazione, la FAA ha ispezionato l’aeromobile, analizzato la documentazione tecnica e valutato il piano di test presentato dal costruttore. L’X1 si trova presso il centro prove dell’azienda all’Aeroporto Internazionale di Plattsburgh, nello Stato di New York.
L’autorizzazione consente l’avvio immediato dei voli sperimentali, anche se Heart Aerospace non ha ancora comunicato una data specifica per il primo decollo. In precedenza, l’aeromobile è stato sottoposto a valutazioni strutturali, test dei sistemi elettrici e di propulsione, oltre a prove di rullaggio a bassa e alta velocità.
È importante sottolineare che il documento rilasciato dalla FAA non rappresenta una certificazione commerciale dell’ES-30. Si tratta di un’autorizzazione limitata al prototipo sperimentale e alla campagna di test definita per l’X1.
Candidato a diventare il più grande aereo elettrico mai portato in volo
Con un’apertura alare di circa 32,3 metri, una lunghezza di 23,2 metri e un peso al decollo superiore a 11,3 tonnellate, l’X1 dovrebbe diventare il più grande aeromobile completamente elettrico mai portato in volo, qualora completi con successo il suo primo decollo.
Nonostante dimensioni simili a quelle di un aereo regionale, il prototipo non è stato costruito per trasportare passeggeri a livello commerciale. La sua funzione è valutare il comportamento aerodinamico, i sistemi di controllo, la propulsione elettrica e le procedure operative che potranno essere utilizzate nello sviluppo dell’ES-30.
Durante i primi voli, l’aeromobile dovrebbe operare all’interno di un inviluppo di volo molto controllato. Heart Aerospace indica una velocità di circa 204 km/h, un’altitudine massima iniziale di 610 metri sopra il livello del suolo e un limite di manovra di 1,5 G, con un solo pilota a bordo. La propulsione dell’X1 è alimentata interamente da batterie.
I risultati permetteranno agli ingegneri di confrontare le previsioni realizzate nelle simulazioni con il comportamento effettivo dell’aeromobile. Le informazioni sul consumo di energia, sulla stabilità, sul raffreddamento dei sistemi, sulle prestazioni dei motori e sulla risposta dei comandi saranno importanti per guidare le prossime fasi del programma.
Il progetto ha accumulato ritardi
Il primo volo dell’X1 era inizialmente previsto per il secondo trimestre del 2025. Il calendario, tuttavia, è stato modificato più di una volta. Uno dei ritardi era legato a problemi riscontrati nel materiale composito utilizzato nell’ala, situazione che ha richiesto la sostituzione di un componente prima che l’aeromobile potesse passare alla fase di test negli Stati Uniti.
Il prototipo è stato originariamente costruito in Svezia, dove Heart Aerospace ha iniziato le proprie attività. Nell’aprile 2025, l’azienda ha annunciato il trasferimento della propria sede nella regione di Los Angeles e la chiusura delle operazioni svedesi.
Secondo l’azienda, la concentrazione delle attività negli Stati Uniti è stata decisa per avvicinare il programma a clienti, investitori, fornitori e alla filiera industriale aerospaziale americana. Il trasferimento ha inoltre collocato il team di sviluppo più vicino alla base di test di Plattsburgh.
L’X1 apre la strada all’ES-30
L’X1 funziona come piattaforma tecnologica per l’ES-30, un aereo regionale ibrido-elettrico progettato per trasportare fino a 30 passeggeri. A differenza del dimostratore, che utilizza esclusivamente batterie, il modello commerciale dovrebbe combinare motori elettrici con un sistema ausiliario di generazione dell’energia.
Secondo le attuali previsioni del costruttore, l’ES-30 potrebbe percorrere circa 200 chilometri utilizzando esclusivamente energia elettrica. Con il sistema ibrido, l’autonomia prevista salirebbe fino a 800 chilometri, a seconda del numero di passeggeri e della configurazione operativa. Heart Aerospace indica attualmente il 2031 come obiettivo per la certificazione del modello.
Il programma ha già attirato compagnie aeree tradizionali. Air Canada ha annunciato un ordine per 30 unità, mentre gli impegni precedentemente assunti da United Airlines e Mesa Air Group per il precedente ES-19 sono stati trasferiti al progetto ES-30.
Esiste comunque una distanza considerevole tra il primo volo di un dimostratore e l’entrata in servizio di un aereo commerciale. Oltre ad ampliare l’inviluppo di volo, Heart Aerospace dovrà convalidare l’architettura ibrida, dimostrare la sicurezza delle batterie, provare l’affidabilità dei sistemi e rispettare i requisiti di certificazione applicabili al trasporto passeggeri.
La prossima fase del programma sarà l’X2, un prototipo di pre-produzione che dovrebbe incorporare soluzioni più vicine alla configurazione definitiva dell’ES-30. Lo sviluppo di questo aeromobile è già in corso parallelamente ai preparativi per i voli dell’X1.
+ Video: Putin ispeziona l’MS-21 e lo Yak-130M mentre aumentano gli attacchi con droni in Russia
Fonte e immagini: Heart Aerospace | Federal Aviation Administration. Questo contenuto è stato creato con l’aiuto dell’IA e revisionato dalla redazione.
