A Guarda Costeira dos Estados Unidos recebeu seu 19º avião HC-130J Super Hercules de vigilância de longo alcance, ampliando a modernização de sua frota aérea para missões de busca, resgate e segurança marítima.
A aeronave, identificada como CGNR 2019, foi entregue pela Lockheed Martin Aeronautics em Marietta, no estado da Geórgia, em 10 de abril de 2026. Após voos de garantia e logística conduzidos pelo Coast Guard Aviation Projects Acquisition Center, em Elizabeth City, na Carolina do Norte, o avião iniciou em 3 de junho o processo de adaptação operacional necessário para se tornar plenamente pronto para missão.
O HC-130J é a variante de busca e resgate de longo alcance baseada no C-130J e substitui gradualmente modelos mais antigos da frota. Em comparação com o HC-130H, a nova versão traz motores e hélices mais avançados, o que permite aumento de 20% em velocidade e altitude, além de uma ampliação de 40% no alcance.
Um dos pontos de destaque do CGNR 2019 é que ele é o primeiro C-130J entregue à Guarda Costeira já com a atualização Block 8.1 instalada durante a produção inicial pela Lockheed Martin. O pacote inclui melhorias nos sistemas de aproximação e pouso, diagnóstico ampliado e GPS civil, recursos que tornam a aeronave mais eficiente em operações complexas.
Segundo a Guarda Costeira, essas melhorias permitem que o avião voe mais longe, permaneça por mais tempo em uma área de operação e responda mais rapidamente a emergências. Com autonomia superior a 20 horas, o HC-130J pode atuar em missões de busca e salvamento, interdição de drogas e migração irregular, aplicação da lei, transporte de carga e pessoal, além da proteção de fronteiras marítimas e rotas de aproximação dos Estados Unidos.
“Cada novo HC-130J que adicionamos à frota expande drasticamente nosso alcance operacional e nossa consciência do domínio marítimo”, afirmou o contra-almirante Mike Campbell, diretor de Integração de Sistemas e comandante assistente de Aviação da Guarda Costeira. Ele destacou que o CGNR 2019 reforça o compromisso de fornecer às tripulações plataformas avançadas de comando e controle para missões exigentes em diferentes regiões do mundo.
Antes de entrar em serviço completo, a aeronave passará por um processo de “missionização” conduzido pela L3Harris Integrated Mission Systems, em Waco, no Texas. Nessa etapa, serão integrados equipamentos específicos para as missões da Guarda Costeira, incluindo o sistema Minotaur Mission System Suite, capaz de fornecer rastreamento em tempo real e integração com o Rescue 21.
O avião também receberá uma torre de sensores eletro-ópticos e infravermelhos, além de um radar multimodo de busca de superfície instalado na parte inferior da fuselagem, com cobertura de 360 graus. Esse conjunto transforma o HC-130J em uma plataforma aérea de vigilância, comando, controle e compartilhamento de dados em tempo real com forças operacionais e agências parceiras.
A expansão da frota HC-130J é apoiada pelo orçamento de reconciliação do ano fiscal de 2025, que prevê investimentos para ampliar a operação desse modelo para mais duas bases aéreas. Com isso, o número total de aeronaves financiadas chegará a 25.
Atualmente, a Guarda Costeira opera o HC-130J a partir de três bases: Elizabeth City, na Carolina do Norte; Kodiak, no Alasca; e Barbers Point, no Havaí. Após a conclusão do processo de adaptação, prevista para meados de 2027, o CGNR 2019 deverá apoiar a transição da Air Station Sacramento, na Califórnia, das operações com C-27J para o HC-130J.
Fonte e imagens: Department of Homeland Security.
