GE Aerospace a été sélectionnée pour fournir les moteurs CT7-2E1 qui équiperont les 23 hélicoptères AW149 acquis par le ministère britannique de la Défense dans le cadre du programme New Medium Helicopter (NMH).
Cette décision règle l’un des derniers points en suspens du projet, lancé en 2021 et ayant abouti au choix de l’appareil de Leonardo pour remplacer les hélicoptères Puma HC2, retirés du service en 2025 après plusieurs décennies d’exploitation.
Conçu pour des missions de transport et de soutien militaire, l’AW149 peut embarquer jusqu’à 16 soldats entièrement équipés et dispose d’une autonomie d’environ 926 kilomètres. Le gouvernement britannique a choisi ce modèle en raison de sa capacité à accomplir différents types de missions auparavant réparties entre trois flottes distinctes, ce qui devrait permettre de réduire les coûts de formation, de maintenance et de logistique au cours des prochaines années.
Le choix du CT7-2E1 apporte également des avantages opérationnels. Le moteur appartient à la famille T700/CT7, déjà utilisée par les forces armées britanniques, ce qui permet de mutualiser les pièces de rechange, les procédures de maintenance et la formation des équipes techniques. En outre, ce modèle totalise déjà plus de 500 000 heures de vol en service et a été conçu selon une architecture modulaire, facilitant les réparations directement sur le terrain.
Outre la fourniture des moteurs, GE soutiendra les initiatives industrielles et sociales prévues par la législation britannique. Une partie de la production et de la maintenance sera réalisée dans des installations situées au Royaume-Uni, renforçant ainsi l’industrie locale et améliorant les perspectives d’exportation de l’AW149. Le gouvernement estime que l’appareil pourrait attirer de nouveaux clients internationaux, avec la possibilité de générer des contrats d’une valeur supérieure à 15 milliards de livres sterling au cours de la prochaine décennie.
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Source : Defence Blog | Photos : Leonardo UK | GE Aerospace | Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale
