O Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos confirmou o calendário de desativação dos lendários caças de descolagem e aterragem verticais AV-8B Harrier II.
O voo final e a cerimónia oficial de aposentadoria estão marcados para o dia 3 de junho de 2026, na Base Aérea de Cherry Point, na Carolina do Norte.
A despedida marca o fim de uma era que começou em 1971, quando os fuzileiros navais receberam os primeiros AV-8A e se tornaram o primeiro operador norte-americano do chamado “jato de salto”.
Ao longo de mais de quatro décadas, o Harrier participou de operações no Golfo Pérsico, Iraque, Afeganistão e Líbia. Mesmo no final de 2023, aeronaves do esquadrão VMA-231 foram empregadas em missões no Mar Vermelho.
Atualmente, a última esquadrilha operacional do modelo é o VMA-223, baseada em Cherry Point. Parte das aeronaves ainda está destacada junto à 22ª Unidade Expedicionária de Fuzileiros Navais. Embora o número exato não seja oficialmente divulgado, estima-se que, no início de 2026, até 78 unidades permaneciam registradas em serviço, com apenas algumas dezenas em plena condição de combate.
Cerimónias e eventos públicos
As atividades de despedida ocorrerão entre 1 e 4 de junho de 2026. Estão programados eventos públicos, incluindo um dia de portas abertas com exposição estática das aeronaves e demonstrações aéreas. No dia 3 de junho, será realizado o último voo oficial do Harrier, seguido por uma cerimónia privada destinada a militares da ativa, veteranos e integrantes do programa. Paralelamente, está em curso o processo de transferência de exemplares para museus de aviação nos Estados Unidos.
Operadores remanescentes
Com a retirada do modelo pelo Corpo de Fuzileiros Navais, restarão apenas dois operadores do AV-8B no mundo:
🇮🇹 A Marina Militare mantém 11 unidades AV-8B+ e planeja desativar o tipo até 2028.
🇪🇸 A Armada Española continua a operar o AV-8B+ embarcado no porta-aviões Juan Carlos I. Os prazos de retirada podem ser adiados devido à indefinição sobre a aquisição do F-35B Lightning II.
Transição para o F-35B
O Harrier será substituído pelo F-35B Lightning II, versão STOVL do caça de quinta geração. A expectativa é que, até o final de 2026, o Corpo de Fuzileiros Navais tenha recebido mais de 260 aeronaves F-35B/C, dentro de um planejamento total de 420 unidades. Pilotos e equipes de manutenção do Harrier já estão em processo de transição para o novo modelo, com o objetivo de preservar a expertise operacional em aeronaves de decolagem curta e pouso vertical.
A aposentadoria do AV-8B encerra um capítulo significativo da aviação embarcada e expedicionária dos fuzileiros navais, consolidando a transição para uma frota baseada integralmente em aeronaves de quinta geração.
Fonte e imagens: Marines.mil. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
