I en fortsat indsats for at forberede sit udstyr på at håndtere den voksende trussel fra ubemandede luftfartøjer har det amerikanske luftvåben offentliggjort dokumenter, der indikerer, at dets fly snart vil modtage nye antidronemissiler.
Ifølge en rapport fra websitet Naval News forventes luftvåbnets F-16-kampfly og flådens MH-60-helikoptere at modtage den nye infrarødt styrede variant af Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) fra BAE Systems.
Efter en fælles presserende operationel nødvendighed (JUON), betegnet CC-0588 og identificeret i august 2024 i det amerikanske centralkommandos ansvarsområde, fik virksomheden grønt lys til at fortsætte med hurtig prototyping og indledende produktion til feltindsættelse inden dette efterår.
Dokumenterne identificerer truslen fra gruppe 3 UAS, særligt i Mellemøsten, som alvorlig, uden væsentlige forbedringer i det nuværende antidronenetværk. Uden en luft-til-luft-løsning i felten ville amerikanske styrker på land og til søs stå over for en kritisk sårbarhed i regionen.
Den nye missilindsats, designet til at afbøde kompromiser mellem omkostninger, kapacitet og nyttelast, fokuserer på en “Dual Air-Air Mode”-variant af AGR-20F FALCO-raketten, en version af APKWS-raketten fra BAE Systems, som allerede har været anvendt operationelt som antidronemissil.
Den opdaterede konfiguration tilføjer en næsemonteret langbølget infrarød søger (LWIR) og et midtermonteret sprænghoved udstyret med en dobbeltsikret nærhedsbrænder. Den nye søger muliggør overførsel fra laserdesignering til infrarød målsøgning, hvilket reducerer den tid, en besætning skal opretholde laserbelysning.
Den reducerede lasertid muliggør hurtigere engagementer mod manøvrerende eller masseindsatte ubemandede luftfartøjer, mens den mindre diameter gør det muligt for kampfly at medføre et dusin eller flere missiler pr. sortie.
Ændringer i basisversionen Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmanned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) af APKWS sigter mod at levere et “lavomkostningssystem i stort antal til at besejre sværme (potentielt nummereret i hundredvis) af lavere omkostnings gruppe 3 UAS,” ifølge dokumenterne.
BAE Systems blev udvalgt som den primære løsning blandt 43 respondenter på en anmodning om information fra luftvåbnet udstedt i marts 2025. Virksomheden vil nu udvikle, teste og levere opdaterede komponenter til støtte for 300 missilprototyper under kontrakten.
Hundrede missiler er planlagt til integrations- og testbegivenheder, mens de øvrige 200 vil fungere som operationelt lager for at lette operationel evaluering og beredskabsanvendelse i Mellemøsten.
Foto: BAE Systems. Dette indhold blev skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
