En pilot fra det finske luftforsvaret gjennomførte den første flyvningen med et F-35A Lightning II operert av en finn den 15. april 2026 på Ebbing flybase i Arkansas (USA).
Ifølge Defence Blog markerer flyvningen første gang en finsk pilot har fløyet et av F-35A-jagerflyene som er produsert for Finland, og tar landets jagerflyprogram inn i neste fase. Frem til nå har opplæringen vært fokusert på teoretiske kurs og simulatorer i USA.
Piloten beskrev flyet som umiddelbart responsivt fra avgang. Han bemerket at ytelsen var tydelig under akselerasjon med full etterbrenner, og at håndteringen forble jevn og intuitiv gjennom hele flyvningen.
For Finland er dette milepælen en del av en bredere innsats for å sette sin neste generasjons jagerflyflåte i operativ tjeneste innenfor planlagt tidsramme. Rundt 150 finske militære forventes å fullføre den innledende F-35-opplæringen i USA, inkludert omtrent 20 piloter. Opplæringen forventes å fortsette i puljer frem til begynnelsen av 2028.
Hvert av de åtte finske F-35A-flyene, med serienumre fra JF-501 til JF-508, vil gjennomgå luftdyktighetsinspeksjoner og godkjenning av personell fra det finske luftforsvaret og Forsvarets logistikkkommando før de tas i bruk.
Flyene, som er levert til Ebbing for opplæring, vil forbli i USA frem til begynnelsen av 2028. Neste parti fly vil bli sendt direkte til Finland. Disse flyene, med start fra registreringen JF-509, forventes å ankomme fra høsten 2026.
Foto: Yhdysvaltain ilmavoimat. Dette innholdet ble laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
