Selvom det officielt blev pensioneret i 2008, fortsætter F-117 Nighthawk med at flyve uofficielt
+ Video toont de vuurkracht van het Russische raketsysteem Grad
Se: F-117 Nighthawks flyver lavt over det østlige Californien
Efter nogle videoer og billeder dukkede op på sociale medier, indrømmede USA’s flyvevåben, at Nighthawk blev opbevaret i et “Type 1000” opbevaringsrum, hvilket betød at flyet skulle vedligeholdes, indtil det blev kaldt tilbage til aktiv tjeneste.
+ Video: Iran kaprer portugisisk flaget skib i Hormuzstrædet
Forholdene i Nevadas ørken er perfekte til at opbevare stealth-jets i ubeskadiget stand (på grund af lav luftfugtighed og derfor mindre risiko for korrosion), hvilket er grunden til at operere det gådefulde fly der.
I september 2022 offentliggjorde Air Force Test Center en Request for Information (RFI) om en mulig 10-årig kontrakt for vedligeholdelses- og logistikstjenester for F-117A-flåden på TTR-flyvepladsen, anerkendende at USA’s flyvevåben er villige til at holde flyet i drift mindst indtil 2034.
Derfor fortsætter de med at blive set, mens de flyver deres missioner i USA, som det skete fredag den 21. april 2023, da flyfotografen Alex filmede to Nighthawks, der flyver lavt over Californiens bjerge.
Det er ukendt, hvor mange Nighthawks der stadig er flyvedygtige. I januar 2023, ud af de 59 F-117’er, der blev bygget, var cirka 45 F-117 i beholdningen, med mere end 10 allerede godkendt til overførsel til museer.
Den nuværende udfasningsrate er kun mellem to og tre jets om året, i modsætning til de fire om året, der blev annonceret i 2017.
F-117 Nighthawks
F-117 Nighthawk er et stealth jordangrebsfly udviklet af Lockheed Martin i USA. Det var det første operationelle fly designet omkring stealth-teknologi, hvilket gør det svært for radarsystemer at detektere flyet.
F-117 havde sin første flyvning i 1981 og trådte i tjeneste i USA’s flyvevåben i 1983. Det deltog i kamphandlinger under Golfkrigen i 1991, hvor det blev brugt til at angribe strategiske mål med laserstyrede bomber.
Flyet har en distinkt facetteret form, der hjælper med at reducere dets radaraftryk. Det drives af to General Electric F404 turbofan-motorer og har en topfart på omkring 620 miles i timen (1.000 km/t). Det er også udstyret med avancerede avioniksystemer og et sofistikeret radarsystem, der gør det muligt at operere under alle vejrforhold.
F-117 blev pensioneret fra USA’s flyvevåben i 2008 og blev erstattet af F-22 Raptor og F-35 Lightning II. Ikke desto mindre fortsætter det med at være en betydelig milepæl i udviklingen af stealth-teknologi, og dets designprincipper fortsætter med at påvirke udviklingen af moderne stealth-fly.
