Op 2 december 2024 maakte de eerste Lockheed Martin F-35A Lightning II van de Poolse Luchtmacht zijn eerste vlucht. De test werd uitgevoerd op de luchtmachtbasis Fort Worth in Texas, VS.
Het vliegtuig, met staartnummer AZ-02, bleef iets meer dan een uur in de lucht, waarin een eerste evaluatie van de systemen en prestaties werd uitgevoerd.
+ Su-22: Een luchtveteraan die nog steeds een rol speelt
Een mijlpaal in de modernisering van de Poolse Luchtmacht
Het debuut van de F-35A vond plaats slechts drie maanden na de officiële presentatie van het eerste Poolse model, eind augustus. Bekend als “Husarz”, ter ere van de legendarische “Gevleugelde Huzaren” van het Pools-Litouwse Gemenebest, onderscheiden de Poolse F-35A’s zich door een low-contrast embleemontwerp in plaats van het traditionele rood en wit.
Vervanging van verouderde vliegtuigen
In 2020 ondertekende Polen een contract ter waarde van 4,6 miljard dollar voor de aanschaf van 32 F-35A-vliegtuigen, die de oude MiG-29 en Su-22-modellen in gebruik zullen vervangen. Het contract is bedoeld om de vloot te moderniseren en de verdedigingscapaciteit van het land aanzienlijk te verbeteren.
Leverings- en trainingsplanning
De formele levering van het eerste gevechtsvliegtuig is gepland voor eind 2024, met de officiële aankomst in Polen verwacht in 2026, na de training van Poolse piloten in de Verenigde Staten. De eerste F-35A’s zullen worden gestationeerd op de National Guard Air Base in Ebbing, Arkansas, waar de piloten hun initiële training zullen ondergaan.
De levering van alle 32 eenheden zal naar verwachting tegen 2030 zijn voltooid.
Bron: Gherardo Fontana, Ministerie van Defensie van Polen. Foto: X @gfontana767