Den 2. desember 2024 gjennomførte Lockheed Martin F-35A Lightning II, det polske luftforsvarets første kampfly, sin jomfrutur. Testen ble utført ved Fort Worth flybase i Texas, USA.
Flyet, med hale nummer AZ-02, var i luften i litt over en time, hvor det ble gjennomført en første evaluering av systemene og ytelsen.
En milepæl i moderniseringen av det polske luftforsvaret
F-35A-debuten fant sted bare tre måneder etter den offisielle fremvisningen av den første polske modellen i slutten av august 2024. De polske F-35A-flyene er kjent som “Husarz”, oppkalt etter den legendariske “bevingede husaren” fra den polsk-litauiske unionen. Flyene skiller seg ut med sitt lavkontrast-design i stedet for den tradisjonelle røde og hvite emblemet.
Erstatning for utdaterte fly
I 2020 signerte Polen en kontrakt på 4,6 milliarder dollar for anskaffelse av 32 F-35A-fly som skal erstatte de gamle modellene MiG-29 og Su-22 som fortsatt er i bruk. Kontrakten tar sikte på å modernisere flåten og betydelig styrke landets forsvarsevne.
Leverings- og treningsplaner
Den formelle overleveringen av det første flyet er planlagt til slutten av 2024, med offisiell ankomst til Polen forventet i 2026, etter at polske piloter har fullført sin opplæring i USA. De første F-35A-flyene vil bli stasjonert ved National Guard Air Base i Ebbing, Arkansas, hvor pilotene vil gjennomgå sin grunnleggende opplæring.
Leveringen av alle 32 fly er planlagt fullført innen 2030.
Kilde: Gherardo Fontana, Polens forsvarsdepartement. Foto: X @gfontana767