A Força Aérea dos Estados Unidos revelou imagens de um caça F-16 pertencente à 20ª Ala de Caça equipado com seis pods LAU-131/A de sete tubos, adaptados para o lançamento de mísseis APKWS II.
As fotos foram divulgadas pelo Serviço de Distribuição de Informações Visuais do Departamento de Defesa norte-americano.
“Com uma velocidade máxima superior a Mach 2, o F-16 oferece alcance e manobrabilidade excepcionais, tornando-se um ativo crucial tanto para a Força Aérea dos EUA quanto para forças aéreas aliadas, especialmente ao utilizar a plataforma AGR-20F”, declarou a agência. O AGR-20 é a designação militar oficial dos mísseis APKWS II nos EUA.
Desenvolvido pela BAE Systems, o APKWS (Advanced Precision Kill Weapon System) consiste em um kit de orientação a laser semi-ativo adaptado ao foguete não guiado Hydra de 70 mm. Para uso como míssil antiaéreo, ele conta com um detonador remoto, capaz de acionar a ogiva mesmo em caso de erro direto no alvo — recurso que aumenta significativamente sua eficácia contra drones e aeronaves de pequeno porte.
Em 2024, os EUA utilizaram os mísseis APKWS II pela primeira vez em combate, durante operações de interceptação de drones Houthi. No início de 2025, F-16 americanos foram vistos armados com apenas duas unidades LAU-131/A. Já em maio, um F-15E Strike Eagle da 96ª Ala de Testes foi flagrado com seis lançadores semelhantes, totalizando capacidade para até 42 mísseis por aeronave.
Segundo documentos orçamentários do Pentágono, um míssil AIM-9X Sidewinder Block II custa cerca de US$ 420 mil, enquanto o sistema de orientação APKWS II sai por aproximadamente US$ 15 mil — tornando-o uma alternativa de baixo custo para enfrentamento de ameaças de menor escala.
Em junho, os Estados Unidos redirecionaram 20 mil desses mísseis, originalmente destinados à Ucrânia por meio da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia (USAI), para unidades da Força Aérea no Oriente Médio. A decisão foi tomada como parte da preparação para possíveis ataques a instalações nucleares iranianas.
Embora os armamentos tenham sido adquiridos sob um programa específico para a Ucrânia, o Secretário de Defesa dos EUA tem autoridade para redirecionar os equipamentos “em casos de necessidade urgente”, conforme previsto pela legislação de defesa norte-americana.
Fontes: Força Aérea dos EUA | Militarnyi. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
